Tratou-se do maior combate de artilharia dos dois países nos últimos meses, com vários bombardeamentos e tiroteios junto à Linha de Controlo (LoC) que separa Azad Kashmir (Paquistão) de Jammu Kashmir (Índia), ao longo de 740 quilómetros.

A nova vaga de tensão entre os dois países aconteceu cinco dias depois da morte de três soldados indianos e três insurgentes numa troca de tiros na LoC.

Após os combates, o exército indiano acusou o Paquistão de violação "deliberada" do acordo de cessar-fogo de 2003, que tem sido quebrado praticamente todas as semanas, afirmando que as forças daquele país usaram "morteiros e outras armas" num ataque que "alvejou deliberadamente áreas civis".

Quatro soldados indianos e quatro civis foram mortos, incluindo uma criança de oito anos, e pelo menos 12 pessoas ficaram feridas, entre forças de segurança e civis, disseram porta-vozes do exército e da polícia.

No outro lado da fronteira, o chefe do Governo da Caxemira do Paquistão, Raja Farooq Haider, reportou cinco mortos e 31 feridos em bombardeamentos nos vales Neelum e Jhelum, tendo o exército paquistanês confirmado que um dos mortos era um soldado.

Centenas de habitantes foram retirados da zona da Linha de Controlo na parte indiana da Caxemira, enquanto as autoridades paquistanesas afirmaram que dezenas de casas no lado do Paquistão foram incendiadas pelos bombardeamentos.

Segundo um comunicado do exército indiano, os combates começaram quando combatentes paquistaneses tentaram atravessar a Linha de Controlo para o território indiano do Estado de Jammu e Caxemira, momento em que os soldados indianos "responderam fortemente e infligiram baixas no exército paquistanês e danos consideráveis às suas infraestruturas".

No Paquistão, as autoridades disseram que a troca de tiros entre as forças indianas e paquistanesas começou na quinta-feira e continuou durante a noite na região do Himalaia, dividida entre os dois países, mas reivindicada por ambos na sua totalidade.

O Paquistão e a Índia travaram duas das suas três guerras pela Caxemira desde que se tornaram independentes da Grã-Bretanha em 1947.

As tensões entre os dois países dispararam em fevereiro de 2019, quando o Paquistão abateu um avião de guerra indiano na Caxemira e capturou um piloto em resposta a um ataque aéreo de aeronaves indianas que visavam rebeldes dentro do Paquistão.

A Índia disse que os ataques tiveram como alvo rebeldes baseados no Paquistão, responsáveis por um atentado suicida que matou 40 soldados indianos na parte da Caxemira controlada pela Índia.

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