Segundo dados publicados pela Direção de Inspeção e Coordenação de Jogos (DICJ), os casinos registaram, no acumulado de janeiro a setembro, receitas de 193.378 milhões de patacas (20.341 milhões de euros), mais 18,8% do que nos primeiros nove meses do ano passado.

Setembro marcou o 14.º mês consecutivo de subida das receitas da indústria do jogo, principal pilar da economia da Região Administrativa Especial de Macau.

Este foi o segundo aumento mais baixo do ano em termos percentuais: só em janeiro, quando se registou uma subida de 3,1%, é que as receitas cresceram menos que em setembro. Desde então, os aumentos foram gradualmente subindo, com algumas oscilações, com julho a revelar-se o mês mais forte em termos percentuais (29,2%).

As receitas começaram a recuperar em agosto de 2016, pondo termo a um ciclo de 26 meses de consecutivos de quedas anuais homólogas.

Em 2017, as receitas mensais do jogo cresceram sempre a dois dígitos em termos homólogos, à exceção do primeiro mês do ano (+3,1%) e começaram a subir acima dos 20% a partir de maio, o que agora foi interrompido.

Macau foi atingida por um forte tufão a 23 de agosto, que causou dez mortos, mais de 240 feridos e avultados prejuízos, que atingiram também os casinos.

Em setembro, os Serviços de Estatística e Censos revelaram que o número de visitantes que Macau recebeu diminuiu 0,6% em agosto em termos anuais e 1,8% em termos mensais devido ao impacto do tufão Hato.

Apesar da recuperação da indústria, iniciada no passado verão, as receitas dos casinos de Macau caíram pelo terceiro ano consecutivo em 2016, registando uma queda de 3,3% que se seguiu a uma descida de 34,3% em 2015 e de 2,6% em 2014.

Arrastada pelo desempenho do setor do jogo, a economia de Macau contraiu-se em 2016 pelo terceiro ano consecutivo e o Produto Interno Bruto (PIB) caiu 2,1% em termos reais, com a recuperação da indústria a ser insuficiente para permitir uma retoma.

Este resultado representou uma significativa melhoria depois da diminuição de 21,5% em 2015.

Em 2014, o PIB de Macau caiu 1,2%, em termos reais, segundo dados revistos, naquela que foi a primeira queda desde a transferência do exercício de soberania de Portugal para a China em 1999, impulsionada pelo início da curva descendente das receitas dos casinos.

Em linha com o desempenho do jogo, a economia de Macau tem vindo a demonstrar sinais de recuperação. De acordo com estimativas oficiais, divulgadas no final de agosto, o PIB de Macau cresceu 11,5% em termos reais no segundo trimestre do ano.

Em fevereiro, o Fundo Monetário Internacional (FMI) reviu a previsão de crescimento da economia de Macau para este ano de 0,2% para 2,8%. A agência de notação financeira Moody's manteve, em maio, o 'rating' de Macau em Aa3, e alterou a perspetiva sobre a economia de "negativa" para "estável", por considerar que as "almofadas" financeiras são suficientes para atenuar choques económicos.

Macau, que figura como a capital mundial do jogo, é o único local na China onde o jogo em casino é legal.

No final de março, contava com 6.423 mesas e 16.018 'slot machines', distribuídas por 39 espaços de jogo.

Fortemente dependente dos casinos, a Região Administrativa Especial chinesa ambiciona há muito diversificar o tecido económico.

Um dos objetivos é a diversificação da indústria do jogo, do segmento VIP para o mercado de massas, para a tornar menos dependente dos grandes apostadores.