O ministro da Defesa Nacional, João Gomes Cravinho, protagonizou a homenagem ao desempenho da Marinha portuguesa, numa cerimónia simbólica no terminal de cruzeiros de Lisboa, onde a embarcação de guerra portuguesa chegou acompanhada pelo navio canadiano da mesma classe "HMCS Toronto".

O responsável da tutela louvou a "grande competência e profissionalismo" da guarnição de 180 elementos da Armada lusa, destacando as "interações reais com marinhas de outros países, nomeadamente a russa".

"Muito orgulho, numa missão muito exigente, no ponto mais a norte da Europa, com pleno à-vontade, mesmo em mares remotos e pouco navegados, demonstrando grande interoperabilidade com as forças aliadas", elogiou o ministro, referindo a integração de um helicóptero alemão Lynx MK88A, e sua respetiva equipa, a bordo por três semanas, o que deixa a Marinha portuguesa "muito prestigiada e reconhecida pela NATO (Organização do Tratado do Atlântico Norte)".

O comodoro Vizinha Mirones e o seu Estado-Maior internacional lideraram as operações conjuntas no Atlântico Norte, Mar do Norte, Mar Báltico, Mar da Noruega e Mar de Barents, uma vez que a "Corte-Real" era o navio-almirante do Grupo Marítimo 1 de Prontidão da NATO (Standing NATO Maritime Group 1 - SNMG1), juntamente com outros cinco navios das armadas britânica, canadiana, francesa, dinamarquesa e belga.

"Esses encontros (com russos) enquadram-se na política geral da NATO de monitorização das atividades navais de todos os países que não são membros da Aliança Atlântica para que os centros de comando tenham uma visão clara e credível de todas as ações nas suas áreas de influência e interesse", descreveu o responsável máximo da força.

Segundo Vizinha Mirones tratam-se de "operações de rotina de observação das marinhas não aliadas" e "todas as interações decorreram sempre, de parte a parte, com grande profissionalismo, respeitando sempre o direito internacional marítimo e as regras de conduta no mar".

"Correu de forma excelente. Cumprimos todas as missões atribuídas, em circunstância de covid-19, o que obrigou a medidas de mitigação e restrição de movimentos, provando a resiliência dos marinheiros", congratulou-se, destacando ainda "operações também com parceiros não-membros da NATO, como é o caso da Finlândia".

O SNMG1 é uma das quatro forças navais permanentes da Aliança Atlântica, com o objetivo de defesa coletiva, em esforço contínuo de dissuasão e segurança.

Ao todo, foram 165 dias de missão e 2.350 horas de navegação em operações reais e exercícios internacionais, nomeadamente o "Joint Warrior 2020", o "ORCA 20" e o "FLOTEX 2020".

A "Corte-Real" é comandada pelo capitão-de-fragata António Coelho Gomes e conta com duas equipas do pelotão de abordagem do corpo de Fuzileiros, uma equipa de mergulhadores-sapadores e uma equipa médica.

Portugal vai passar o comando do SNMG1 ao navio canadiano "HMCS Halifax" em 18 de janeiro, na Base Naval de Lisboa.