"Sinto-me profundamente honrado por ter sido nomeado líder do SNP", disse Swinney à agência francesa AFP.

Swinney, 60 anos, foi o único candidato que se apresentou às eleições do Partido Nacional Escocês.

Pouco mais de um ano após ter sucedido à carismática Nicola Sturgeon, Yousaf, 39 anos, foi forçado a demitir-se em 29 de abril, depois de ter posto termo ao Governo de coligação com os Verdes.

Yousaf continua à frente do executivo até ser escolhido um sucessor.

Para se tornar primeiro-ministro, Swinney tem de ser eleito pelo Parlamento escocês, no qual o SNP, com 63 lugares em 129, está muito à frente dos vários partidos da oposição, mas sem maioria absoluta.

Natural de Edimburgo, Swinney iniciou a carreira política como deputado em 1999, tendo sido membro de vários executivos.

Foi vice-primeiro-ministro de Nicola Sturgeon de 2014 a 2023, tendo abandonado o cargo quando Sturgeon se demitiu inesperadamente.

Swinney já tinha liderado o SNP entre 2000 e 2004, quando o partido estava na oposição.

Ao anunciar a candidatura, afirmou que queria restaurar a unidade do SNP e da Escócia, numa altura em que a luta pela independência da Escócia em relação ao Reino Unido parece estar num impasse.

Quanto ao SNP, está sob investigação policial por questões financeiras e tem visto a popularidade a diminuir.

O Parlamento escocês é responsável por muitos domínios, incluindo a saúde e a educação, enquanto os assuntos externos e a defesa são da responsabilidade de Londres.

O principal desafio do novo líder será também limitar a ascensão do Partido Trabalhista na Escócia, no período que antecede as eleições gerais deste ano para um novo Parlamento britânico.

[Notícia atualizada às 13h49]

Leia Também: Primeiro-ministro da Escócia cede à pressão e anuncia demissão