Num comunicado e num vídeo, as brigadas al-Qassam assumem ter atacado "forças inimigas" em Kerem Abu Salem (nome palestiniano de Kerem Shalom), bem como os seus arredores, com "foguetes de curto alcance".

As autoridades militares israelitas anunciaram hoje o encerramento do ponto de passagem da fronteira de Kerem Shalom, que liga o sudeste da Faixa de Gaza ao território israelita, após o lançamento de uma dezena de mísseis provenientes da região de Rafah.

"O ponto de Kerem Shalom está atualmente fechado à passagem de camiões de ajuda humanitária", informou em comunicado a autoridade militar israelita responsável pelos territórios palestinianos, citado pela Europa Press.

Kerem Shalom situa-se no vértice da fronteira entre Israel, Egito e Faixa de Gaza.

A autoridade militar israelita confirmou o lançamento de uma dezena de mísseis na zona de Kerem Shalom, perto de Rafah e o Conselho Regional de Eshkol, segundo o jornal 'The Times of Israel'.

Os mísseis atingiram uma área desabitada localizada perto de instalações militares, adiantou a mesma fonte.

Segundo o último balanço das autoridades israelitas, pelo menos 14 pessoas ficaram feridas, três delas de gravidade, devido ao lançamento de 14 foguetes e morteiros.

Os feridos receberam atendimento médico no mesmo local e posteriormente foram levados para o Hospital de Soroka, em Beer Sheva, informou a televisão israelita Canal 12.

O ataque teve lugar enquanto decorriam negociações no Egito, sob mediação internacional, sobre um acordo de cessar fogo na Faixa de Gaza entre Israel e o Hamas.

A delegação negociadora do Hamas abandonou hoje o Cairo, para consultar a liderança do movimento sobre a última proposta de Israel de cessar-fogo em Gaza e libertação de reféns, enquanto o Governo israelita admitiu para breve a ofensiva em Rafah.

A delegação abandonou a capital egípcia com destino ao Qatar, após dois dias de negociações sem acordo devido à exigência do Hamas de que a ofensiva militar israelita na Faixa de Gaza termine em troca das libertações de reféns na posse do movimento islamita palestiniano, disse fonte do Hamas citada pela Al Jazeera.

Israel sublinhou, no entanto, que não irá desistir do plano de tomar a região de Rafah, uma cidade no sul da Faixa de Gaza considerada por Israel o último reduto do Hamas, e onde se refugiam mais de 1,2 milhões de palestinianos deslocados pelo conflito que dura desde outubro do ano passado, desde que o movimento islamita atacou em território israelita, fazendo cerca de 1.200 vítimas mortais e motivando uma retaliação israelita em Gaza.

Os países mediadores -- Qatar, Egito e Estados Unidos -- irão continuar os contatos com ambas as partes, apesar da saída da delegação do Hamas, segundo fontes citadas pela Al Jazeera.

Segundo a egípcia Al-Qahera News, que cita fonte próxima das negociações, uma delegação do Hamas regressará ao Cairo na terça-feira para retomar o processo.

Em Doha é esperado nas próximas horas o chefe do serviço de informações dos EUA (CIA), William Burns, para encontros com o primeiro-ministro do Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdelrahmane Al Thani, relacionadas com as negociações indiretas entre Israel e Hamas, disse à AFP fonte próxima das discussões, que solicitou anonimato.

O Qatar, onde o braço político do Hamas tem a sua sede, tem assumido um papel central nos esforços de mediação para um cessar-fogo na Faixa de Gaza e libertação de reféns.

[Notícia atualizada às 19h51]

Leia Também: Hamas deixa Cairo para consultas e Israel acelera ofensiva em Rafah