Além do Sinn Féin e do DUP (mais dois que em 2015), a candidata independente Lady Sylvia Hermon manteve o seu lugar, pelo que os 18 assentos da Irlanda do Norte poderão ser cruciais para o equilíbrio de poder, numa altura em que os Conservadores da primeira-ministra Theresa May ficaram aquém da maioria absoluta no parlamento.

A líder do DUP, Arlene Foster, considerou ser demasiado cedo para dizer se o partido terá algum papel no apoio a um governo Conservador, mas admitiu que Theresa May enfrenta um desafio à sua liderança.

"É demasiado cedo para dizer o que vamos fazer, Penso que temos de ver a constituição final do parlamento e então refletiremos nisso", disse.

O DUP aumentou a sua votação em pouco mais de 10%, enquanto o apoio ao Sinn Féin subiu quase 5%.

A Irlanda do Norte elege 18 deputados para a Câmara dos Comuns, mas o Sinn Féin nunca participa nos trabalhos em Westminster por não aceitar a soberania britânica.

O dirigente Gerry Adams já disse que o partido vai manter o boicote ao parlamento britânico e não ocupará os lugares que ganhou nas eleições legislativas de quinta-feira.

O Sinn Féin, de tendência política de esquerda, poderia ser um dos aliados do partido Trabalhista na eventualidade de nenhum dos dois partidos mais votados ganhar uma maioria absoluta, como se confirmou.

Porém, por não aceitar a soberania britânica, o partido que defende a união da Irlanda do Norte com a República da Irlanda tradicionalmente não participa nos trabalhos da Câmara dos Comuns.

"Se tivermos o privilégio de termos os nossos candidatos eleitos deputados, será na premissa de que não iremos tomar os nossos lugares em Westminster", afirmou à BBC.

O Partido Conservador, liderado pela primeira-ministra, Theresa May, perdeu a maioria absoluta nas eleições legislativas antecipadas de quinta-feira no Reino Unido, segundo resultados oficiais divulgados hoje.

Quando estavam contados os votos de 632 dos 650 círculos eleitorais, o Partido Conservador tinha conseguido eleger 308 deputados, número que matematicamente o impede de alcançar os 326 necessários para conquistar a maioria absoluta no parlamento.

O Partido Trabalhista, de Jeremy Corbyn, somava 257 deputados, enquanto o Partido Nacionalista Escocês (SNP) contava com 34 assentos e os liberais-democratas com 12.

Com estes resultados, o Reino Unido tem o que se conhece por "hung parliament", literalmente parlamento suspenso, em que nenhum partido consegue lugares suficientes para formar uma maioria absoluta e não poderá governar sozinho, precisando do apoio de outras formações políticas.

Não havendo uma maioria, o calendário político britânico pode prolongar-se por várias semanas, o que pode prejudicar o calendário do 'Brexit', uma vez que as negociações com a União Europeia (UE) deviam começar dentro de duas semanas.

O Partido Conservador partiu para as eleições com 330 deputados, contra os 229 dos Trabalhistas.

Quando a líder conservadora convocou as eleições legislativas antecipadas para esta quinta-feira, em meados de abril, a sua formação tinha uma vantagem de quase 20 pontos sobre os trabalhistas, mas o partido liderado por de Corbyn conseguiu reduzir significativamente a desvantagem nas intenções de voto face ao partido do Governo, sobretudo na recta final da campanha.