Foi a primeira comparência perante a justiça do antigo dirigente do país do Cáucaso, atualmente o líder da oposição, desde a sua detenção em 01 de outubro após o regresso de um exílio de oito anos.

Presidente da Geórgia e também uma figura política na Ucrânia, Saakachvili cumpriu uma greve de fome durante 50 dias em protesto contra a sua prisão. Recomeçou a alimentar-se após ser transferido para um hospital militar a 20 de novembro, na sequência das observações de diversos médicos que consideraram que a sua vida estava em perigo.

"Todos sabem que não deveria estar preso, porque todas as acusações contra mim são forjadas e politicamente motivadas", disse Saakachvili no tribunal municipal de Tbilissi a partir do seu compartimento vedado e em vidro.

"Fui torturado, tratado de forma inumana, espancado e humilhado" em detenção, afirmou o ex-Presidente, com 52 anos e que durante a sua greve de fome perdeu cerca de 20 quilos.

Segundo organizações georgianas de direitos humanos, Saakachvili foi alvo de "torturas psicológicas" durante a detenção.

No tribunal, Saakachvili referiu "lamentar diversas faltas" cometidas durante os seus nove anos de poder, em particular a incapacidade em "construir um sistema judicial independente".

"Apresento as minhas desculpas a todos os que sofreram", declarou.

Apelou ainda a uma "mobilização pacífica" para pôr fim ao reinado do partido no poder Sonho Georgiano, do oligarca Bidzina Ivanichvili.

Mais de mil apoiantes do ex-líder manifestaram-se hoje perante o tribunal, agitando bandeiras da Geórgia e da União Europeia. Segundo a cadeia televisiva pró-oposição Mtavari TV, algumas dezenas foram detidos.

As autoridades georgianas tinham inicialmente proibido a comparência de Saakachvili no processo, mas alteraram a decisão após um pedido nesse sentido da diplomacia dos Estados Unidos.

Em 2018, foi condenado à revelia a seis anos de prisão por "abuso de poder" e enfrenta atualmente outros processos pelas mesmas acusações, que rejeita.

O processo de hoje relaciona-se com o seu alegado envolvimento na violenta repressão de manifestações da oposição em 2007, quando era Presidente do país.

Na ocasião, Saakachvili reconheceu que a polícia utilizou força excessiva. Demitiu-se e convocou eleições antecipadas, que venceu.

Ao pronunciar-se sobre este processo, a Amnistia Internacional (AI) denunciou "não apenas uma justiça seletiva, mas uma aparente vingança política".

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