"Após discussões técnicas este fim de semana, as negociações continuam online hoje com David Frost e as nossas equipas", anunciou o negociador-chefe da UE para o futuro comercial de Bruxelas e Londres, Michel Barnier, numa publicação na rede social Twitter.

Na mensagem, divulgada quando se aproxima o fim do prazo para acordo entre os dois blocos, o responsável francês alertou que "o tempo é curto".

"As divergências fundamentais ainda subsistem, mas continuamos a trabalhar arduamente para um acordo", assegurou Michel Barnier.

As negociações pós-'Brexit' ao mais alto nível entre UE e Reino Unido estiveram suspensas por uns dias, desde a semana passada, devido a um caso positivo de covid-19 na equipa de negociadores da UE.

Aquando do anúncio da decisão de suspender tais discussões, o negociador-chefe da UE, Michel Barnier, garantiu que ambas as equipas iriam continuar "o seu trabalho no pleno respeito pelas diretrizes" estipuladas no Acordo de Saída.

Também o seu congénere britânico, David Frost assegurou na altura estar em "estreito contacto" com Michel Barnier sobre esta situação.

Na passada sexta-feira, a presidente da Comissão Europeia reconheceu que as negociações com o Reino Unido sobre as relações no pós-'Brexit' conheceram progressos nos últimos dias, mas advertiu que "ainda faltam uns bons metros" para a meta.

Durante uma conferência de imprensa em Bruxelas, Ursula von der Leyen, questionada sobre notícias que dão conta de que 95% de um acordo de livre comércio entre as partes já está concluído, respondeu que tem "zero comentários sobre percentagens, pois, como se sabe, nada está acordado até tudo estar acordado", mas admitiu que as negociações conhecem agora um melhor momento.

"É verdade que depois de semanas difíceis, com progressos muito, muito lentos, vimos nos últimos dias melhores progressos e mais movimento em questões importantes. Isto é bom", declarou.

No entanto, advertiu que "ainda faltam uns bons metros para a linha de chegada", ou seja, "resta muito trabalho pela frente", e "a pressão do tempo é elevada, sem dúvida".

Os dois lados estão em contrarrelógio para concluir, até final do ano, um acordo de comércio pós-Brexit que possa entrar em vigor em 2021, quando cessa o período de transição que mantém o acesso do Reino Unido ao mercado único europeu.

O Reino Unido saiu da UE em 31 de janeiro e beneficia de um período de transição que mantém o acesso ao mercado único e união aduaneira do bloco europeu até o final deste ano.

Caso não consigam negociar um pacto bilateral, a partir de 01 de janeiro de 2021, o Reino Unido e a UE passarão a negociar com base nas regulamentações genéricas menos vantajosas da Organização Mundial do Comércio.

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