Os investigadores fizeram a descoberta após estudarem 524 adultos, com 65 anos ou mais, durante três anos. 

Para efeitos daquela pesquisa, analisaram cinco traços de personalidade e a sua correlação a condições consideradas de 'pré-demência', denominadas de risco cognitivo motor e síndromes de comprometimento cognitivo leve (CCL). 

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O risco cognitivo motor tende a retardar a velocidade da marcha, além de causar défice cognitivo. 

Entretanto o CCL, provoca um declínio ligeiro mas perceptível das habilidades cognitivas, afetando a memória e o raciocínio. 

Tendo estas condições de 'pré-demência' em consideração, os cientistas analisaram estes traços de personalidade nos voluntários que participaram na pesquisa:

1. Neuroticismo;
2. Extroversão;
3. Consciencialização;
4. Afabilidade;
5. Honestidade. 

Entre os 524 adultos que os cientistas examinaram - 38 dos participantes desenvolveram risco cognitivo motor e 69 CCL. 

Especificamente, detetaram que o traço de neuroticismo está associada a um risco 6% mais elevado de padecerem de risco cognitivo motor não amnésico. 

Todavia, os dados apurados, publicado no Journal of the American Geriatrics Society, revelaram que a característica de personalidade referente à honestidade está correlacionada a uma probabilidade 6% menor de desenvolver CCL. 

Emmeline Ayers, líder do estudo, professora e investigadora no Albert Einstein College of Medicine, nos Estados Unidos, disse: "apesar de ser necessária a realização de mais pesquisas, os nossos resultados facultam evidências de que os traços de personalidade desempenham um papel determinante no risco ou proteção contra síndromes específicas de pré-demência". 

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