João Almeida venceu este domingo a 88.ª edição da Volta à Suíça. Na última etapa, que era um contrarrelógio, João Almeida (UAE Emirates) bateu o francês Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) por 1,40 minutos e subiu ao primeiro lugar da classificação.
A prova não começou nada bem para João Almeida. O ciclista da UAE Emirates chegou a ter mais de três minutos de atraso na geral, mas encetou uma recuperação inacreditável. Fez das fraquezas as suas forças e conseguiu anular a desvantagem com três triunfos em etapas, incluindo a deste domingo, e ainda dois segundos lugares.
Na oitava etapa, um contrarrelógio de 10 quilómetros entre Beckenried e Stockhotte, foi o mais rápido com 27:33 minutos e conseguiu assim e recuperou os 33 segundos de atraso para o ciclista francês Kévin Vauquelin, que era o camisola amarela à entrada para a última etapa da prova.
No único ponto intermédio, o ciclista de A-dos-Francos recuperou 21 segundos para Kévin Vauquelin (Arkéa). A segunda metade da prova foi totalmente demolidora por parte de João Almeida, com mais 1m19s de diferença entre os dois no exercício individual.
O ciclista português terminou a Volta à Suíça em 29:29.01 horas, com uma vantagem de 1.01 minutos sobre o francês Kévin Vauquelin e 1.58 sobre o britânico Oscar Onley.
O austríaco Félix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) fez o segundo melhor tempo, a 25 segundos de João Almeida, o britânico Oscar Onley (Team Picnic PostNL) o terceiro, a 1.12 minutos, e Kevin Vauquelin quarto, a 1.40, perdendo a amarela.
João Almeida torna-se apenas no terceiro ciclista vencer três voltas de uma semana na mesma época (Volta à Romândia, Volta ao País Basco e Volta à Suíça). Iguala Sean Kelly e Bradley Wiggins, sendo que é o mais novo a conseguir o feito.
Almeida é também o segundo português a ganhar a Volta à Suíça. O outro tinha sido Rui Costa, que venceu a prova três vezes entre 2012 e 2014. Além das conquistas já relatadas nesta época, o ciclista de A-dos-Francos foi segundo classificado na Volta à Comunidade Valenciana e na Volta ao Algarve na presente temporada.
Após a vitória na Suíça, o ciclista da UAE Emirates já aponta baterias à Volta à França, que arranca no próximo dia 5 de julho.
"Estou supersatisfeito. Acreditei sempre, todos os dias, que poderia vencer. Hoje fui a fundo, dei o máximo como sempre. Não previa que a vantagem fosse tão grande, mas tive boas pernas, controlei sempre o meu ritmo, apesar de me ter faltado um pouco de energia na parte final. Agora é descansar e focar-me no próximo objetivo, a Volta a França", frisou.
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