O leitor perguntou: Afinal, porque é que nos depilamos?

Não terem de se depilar foi citado por mulheres de todo o mundo como uma das maiores vantagens do isolamento social. E porque quereriam elas fazê-lo? Geralmente é doloroso, caro, desconfortável e/ou demorado. Mas muitas sentem que precisam, ou, ainda mais comum, muitas pensam que fazer a depilação é uma escolha inteiramente sua mas, na realidade, é também fruto da evolução histórica e de pressões sociais.

Muitas mulheres iniciam a depilação em tenra idade, mas poucas sabem como ou porque esta moda começou em primeiro lugar. Ao longo dos anos, os pelos corporais moldaram a dinâmica de género, significaram classe, definiram a feminilidade e controlaram as mulheres com vergonha por não se depilarem, mas agora tudo isso está a mudar. Clique para ver, com base em informações da CNN*, como a depilação começou, como se espalhou e como está a ser desafiada hoje em dia.

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Começou já na Idade da Pedra

A depilação estava presente, embora não fosse proeminente, no Egito antigo, na Grécia e no Império Romano. Usavam-se conchas, cera de abelha e vários outros depilatórios como uma maneira de manter o corpo limpo.

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Indicador de classe

Os romanos antigos também associavam a pele lisa e sem pelos à classe e pureza. E não era exclusivo das mulheres!

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Depilação com linha

No Médio Oriente, assim como no leste e sul da Ásia, a depilação com linha (na qual um fio fino é dobrado, depois torcido e enrolado sobre os pelos indesejados, arrancando-os pelos folículos) era usada em todo o rosto, exceto numa parte…

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Monocelhas

As monocelhas eram na verdade consideradas atraentes para ambos os sexos e eram até acentuadas com versões primitivas do eyeliner.

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Idade adulta e casamento

Na Pérsia, a depilação e desenho da sobrancelha significavam que uma mulher era uma adulta que estava prestes a casar-se.

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Alterações na linha do cabelo na Idade Média

As mulheres católicas da Idade Média deixavam crescer o cabelo como sinal de feminilidade, mas também os tapavam em público. Outro facto curioso: as mulheres do século XIV arrancavam os cabelos próximos da testa para ficarem com um rosto mais oval.

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Remover as sobrancelhas ficou na moda

Graças a Isabel I, que chegou ao poder em 1558, a remoção de sobrancelhas tornou-se moda.

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Até ao final do século XVIII, a depilação não era essencial

As mulheres europeias e americanas ainda não eram pressionadas a removerem os pelos embora, quando a primeira gilete para homens foi inventada por Jacques Perret em 1760, algumas mulheres as tenham aparentemente começado a usar.

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Eis quando Darwin entra em cena

A noção moderna de que os pelos não são atraentes data alegadamente do livro de Charles Darwin, de 1871, A Origem do Homem, de acordo com o livro de Rebecca Herzig, Plucked: A History Of Hair Removal.

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A teoria da seleção natural

De acordo com Herzig, a famosa teoria de Darwin associou os pelos do corpo a formas primitivas e menos desenvolvidas dos nossos antepassados, associando inversamente menos pelos do corpo a evolução e atração sexual.

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Os "especialistas" científicos do século XIX juntam-se à festa

Eles começaram a vincular a pilosidade — quase sempre no corpo das mulheres, e não no dos homens — a doenças, loucura, inversão sexual e outras conotações terríveis, adicionando a primeira enorme camada de pressão social.

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Uma maneira de controlar a ascensão das mulheres na sociedade?

Herzig afirma que fazer as mulheres pensarem que tinham de ter ausência de pelos para merecerem atenção era uma forma de "controlo social de género" sobre o papel das mulheres na sociedade. Segundo a autora, era uma maneira heteronormativa inicial de controlar os seus corpos através da vergonha.

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Um sinal de classe e feminilidade na América

No início do século XX, a pele sem pelos dominava a América branca da classe média e alta como algo distintamente feminino. Remover os repugnantes pelos corporais era uma maneira de se separarem da classe baixa.

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As empresas e o marketing entram em cena

Em 1915, a revista de moda feminina Harper's Bazaar foi a primeira a realizar uma campanha sobre a "necessidade" de depilar as axilas, e a Gillette lançou a sua primeira lâmina para mulheres que, segundo os seus anúncios, "resolve um problema pessoal embaraçoso".

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Moda

Nas primeiras décadas do século XX, os vestidos sem mangas, bainhas mais curtas e falta de meias de nylon durante a Segunda Guerra Mundial popularizaram ainda mais nos EUA a remoção de pelos nas axilas e pernas.

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A introdução do biquíni

A parte de baixo mais pequena do fato de banho feminino foi introduzida nos EUA no final da década de 1940, o que estimulou empresas e consumidores a concentrarem-se nas regiões inferiores.

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O sex appeal foi enfatizado

Na década de 1950, quando estreou a Playboy, mulheres de trajes reduzidos e depiladas vieram ligar a falta de cabelo à sensualidade e, em 1964, 98% das mulheres americanas entre os 15 e os 44 anos faziam regularmente a depilação às pernas.

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Tiras de cera e depilação a laser

Novos métodos de depilação foram introduzidos na mesma época, mas o primeiro processo de depilação a laser foi logo abandonado devido aos seus efeitos danosos à pele, antes de ser reintroduzido décadas depois.

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Depois veio a segunda vaga do feminismo

Juntamente com a disseminação da cultura hippie, o feminismo da segunda vaga dos anos 60 e 70 rejeitou a depilação. Para muitas mulheres, os pelos tornaram-se um símbolo da luta pela igualdade.

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Pornografia e cultura pop

O método "o sexo vende" estava em pleno andamento na cultura pop, e a crescente popularidade dos métodos de depilação e da pornografia levou as pessoas a tornarem-se bastante criativas e exibicionistas em relação aos seus pelos púbicos.

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A depilação à brasileira

Em 1987, sete irmãs brasileiras abriram um salão na cidade de Nova Iorque oferecendo a chamada depilação à "brasileira", que envolve a remoção de todos os pelos genitais. Celebridades como Naomi Campbell começaram a fazê-lo, e as massas em breve lhes seguiram o exemplo.

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A remoção de pelos púbicos não era tão popular no Oriente

Em muitas partes da Ásia, remover ou aparar pelos púbicos ainda não é tão comum quanto no Ocidente. De facto, na Coreia, os pelos púbicos são considerados um sinal de fertilidade e saúde sexual e, em meados de 2010, foi noticiado* que algumas mulheres coreanas estavam a fazer transplantes de pelos púbicos para adicionar cabelos extras.

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No Ocidente, a falta de cabelo tornou-se "natural"

A depilação começou a tornar-se sinónimo de limpeza, e cabelos naturais do oposto. A conotação “repugnante” dos pelos corporais tornou-se tão forte que as pessoas começaram a considerar uma alternativa melhor o uso de tecnologia mais recente e não natural, como eletrólise, luz pulsada e tecnologia laser mais avançada.

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O oposto de limpo

Essa ideia de limpeza vem da repugnância, vergonha e hostilidade que as mulheres foram treinadas para sentir quando veem pelos no corpo mas, na realidade, a maioria dos métodos de depilação são propensos a abrasão e infeção.

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Homofobia e heterossexismo

O conceito de homens a fazer a depilação ou de as mulheres deixarem crescer os pelos, oposto ao que a sociedade esperava anteriormente, rapidamente se tornou uma implicação de estranheza, reforçando ainda mais as pressões sociais heteronormativas de quem deveria fazer o quê com os pelos do seu corpo.

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Quarta vaga do feminismo

Nos anos 2010, uma consciência mais profunda das restrições à volta do corpo das mulheres, bem como do feminismo, género e sexualidade, inspirou um grupo mais jovem de mulheres a reagir.

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Celebridades e influenciadores estão a mudar a perceção

Influenciadores e celebridades começaram a publicar mais fotos sem depilação feita, e até a Harper's Bazaar deu finalmente uma volta de 180º e publicou uma foto da modelo Emily Ratajkowski com as axilas não depiladas.

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As marcas estão novamente a liderar o marketing

Marcas de depilação femininas recém-lançadas, como a Billie, também estão a defender a penugem feminina e alegam ser a favor da escolha no que toca à depilação. As suas campanhas retratam diversos grupos de mulheres com diferentes níveis de pilosidade.

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Pelos no corpo como um símbolo

As mulheres estão a tomar para si a escolha de se depilarem ou não e os pelos do corpo rapidamente se têm tornado uma ferramenta para revolução, ativismo e mudança social.

Veja também: Mulheres ao poder: Os filmes com fortes protagonistas femininas

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