O Sporting 'agarrou' uma almofada ligeiramente mais confortável na liderança da I Liga, no passado sábado, ao vencer o Benfica, no dérbi em Alvalade (2-1), passando de um para quatro pontos de vantagem no trono do campeonato português a seis jornadas do 'fecho da cortina' da prova - sendo que essa diferença ainda poderá subir para sete pontos, com a jornada em atraso, diante do Famalicão. A 'receita' de 2020/21 está na mira.

Recordando tudo o que se passou na reta final de todos as edições do século XXI, a tendência é óbvia. Quem completa a 28.ª jornada (ou 24.ª ronda quando os campeonatos tiveram 30 jornadas em vez das atuais 34) na frente da corrida, normalmente, sabe que fará a festa no final da temporada.

As únicas exceções aconteceram em 2011/12, 2012/13 e 2017/18, sendo que a mais flagrante foi mesmo a do meio, uma vez que o Benfica era líder com, precisamente, quatro pontos de vantagem (64 para 60) para o FC Porto, que ainda foi a tempo de reagir, ao acabar no trono com 78 pontos - e as águias em segundo, com 77. Nessa época, o conjunto de Jorge Jesus acabou por perder as finais da Liga Europa (contra o Chelsea) e da Taça de Portugal (diante do Vitória SC), já depois do inesquecível golo de Kelvin, no Clássico (2-1) do Dragão, referente à penúltima jornada, a ditar a ultrapassagem.

Kelvin precisou apenas de 13 minutos em campo para 'ferir' a equipa de Jorge Jesus e colocar, assim, o conjunto de Vítor Pereira na liderança, à entrada para a última jornada em 2012/13.© Reuters  

Já em 2011/12, o Sporting de Braga seguia com 58 pontos na liderança (mais um por comparação aos 57 do FC Porto), sendo que os azuis e brancos foram a tempo de terminar a época com 75 pontos - seguindo-se Benfica com 69 e os bracarenses com 62. Por fim, em 2017/18, as águias ocupavam o trono, com 71 pontos, mas o FC Porto (com 70) tomou a dianteira e acabou com 88 pontos, contra os 81 do seu rival.

Sporting inspira-se em 2020/21?

Curiosamente, na última vez que se sagrou campeão nacional (2020/21), o Sporting entrou para as últimas seis jornadas com quatro pontos de vantagem para o FC Porto (70 para 66) e ainda conseguiu ampliar ligeiramente o 'fosso' (85 contra 80), pelo que Rúben Amorim já deu provas de gestão de liderança em situação de pressão. Desta vez, tendo como adversário direto o rival Benfica, a diferença ainda poderá crescer para sete pontos no acerto de calendário. 

Ainda no século XXI, o Sporting sagrou-se campeão em 2001/02, tendo transformado uma vantagem de um ponto (63 para 62 do Boavista) a seis jornadas do 'fecho da cortina' em cinco pontos (75 contra 70, igualmente em relação aos axadrezados). Duas épocas antes, em 1999/2000, na última época do século XX, a diferença de quatro pontos (64 para 60 do FC Porto) manteve-se inalterável no fim do campeonato (77 contra 73).

Os dados estão lançados e não parecem existir dúvidas de que o Sporting está, de facto, muito bem posicionado para conquistar o seu 20.º título de campeão nacional, embora um resultado negativo possa, desde logo, 'baralhar' as contas na luta pela liderança da I Liga.

Rúben Amorim quer voltar a ser campeão nacional pelo Sporting, antes de uma provável saída para o Liverpool, procurando inspirar-se na 'receita' de 2020/21.© Getty Images  

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