Os Estados Unidos vão passar por vários episódios meteorológicos extremos a partir desta sexta-feira e ao longo do país: uma parte do país, especialmente a sudoeste, vai registar temperaturas máximas recorde, enquanto que, mais a sudeste, vários estados preparam-se para fortes trovoadas e tempestades.

Segundo a NBC News, as fortes divergências climáticas vêm de duas ondas de calor, uma mais húmida entre as Planícies do Sul e o Sudeste, e outra mais seca desde as Montanhas Rochosas ao Sudoeste. As áreas sob alerta este fim de semana representam cerca de 62 milhões de pessoas - e a situação pode piorar na próxima semana.

O aumento da temperatura é geral, haja ou não mais humidade. Cidades como Dallas, no Texas, e Memphis, no Tennessee, acordaram sob aviso de calor.

Entre as Montanhas Rochosas e o Texas, passando por Phoenix (Arizona) e Las Vegas (Nevada), o Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês) prevê que a temperatura máxima chegue aos 43 graus durante o sábado.

No maior estado do país, o Texas, que é também um dos mais áridos, as quatro maiores cidades (Austin, Dallas, San Antonio e Houston) deverão registar recordes de temperaturas máximas este fim de semana, adverte a NBC News, apesar de alguma chuva no final de sexta-feira poder afagar algum do sofrimento com o calor.

Em Memphis e no estado do Arkansas, a forte humidade combinada com o aumento de temperatura fará os termómetros disparar para cerca de 46 graus Celsius.

Já no Sudeste do país, e um pouco no Norte, o calor será acompanhado por "trovoadas severas" e "chuva excessiva", diz o NWS numa nota no site.

Today: A corridor of severe storms may develop this afternoon into evening across parts of the Ohio and Tennessee Valleys. Severe wind with storms is the greatest threat.

Find and follow your local NWS forecast office for details using https://t.co/GWrG0hTRHN pic.twitter.com/FvZO9FwpYd

— National Weather Service (@NWS) July 8, 2022

A onda de calor húmida arranca esta sexta-feira no norte, entre o Ohio e o Montana, onde se esperam ventos fortes e grandes trovoadas, assim como episódios extremos de granizo.

Mas é no domingo em que se prevê o pior, com uma grande parte do território entre o vale do Ohio e as duas Dakotas, na região centro norte, e a costa atlântica próxima da Carolina do Norte, a estar em risco devido a uma frente de ar frio, que provocará fortes chuvas, ventos que poderão danificar as propriedades e as infraestruturas locais, e ainda mais trovoadas que, associadas ao calor, fazem temer fogos florestais.

As alterações climáticas têm impactado os Estados Unidos ao longo dos anos, mas o país mantêm-se relutante em combatê-las. Na semana passada, o Supremo Tribunal esteve envolto em mais uma decisão polémica, ao limitar fortemente o poder do Estado federal na luta contra a crise climática.

Leia Também: Clima: EUA determinados em atingir objetivos apesar do Supremo Tribunal