De acordo com uma informação da Antena 1 Açores, o conselho de administração do grupo SATA, que se encontra demissionário, já enviou o seu parecer sobre o processo de privatização da Azores Airlines ao Governo Regional, manifestando "reservas sobre o consórcio NewTour MS Aviation e sobre as limitações do concorrente".

"É uma questão de 'timing', do Governo Regional analisar o relatório [da SATA] e com certeza que se terá uma resposta no sentido positivo ou negativo. Mas convenhamos: temos sempre em conta as questões colocadas pelo júri e a opinião do conselho de administração", afirmou Berta Cabral aos jornalistas no aeroporto de Ponta Delgada.

O júri do concurso, liderado pelo economista Augusto Mateus, manteve a decisão de aceitar apenas um concorrente no relatório final, mas admitiu reservas quanto à capacidade do consórcio Newtour MS Aviation em assegurar a viabilidade da companhia.

A titular da pasta da Mobilidade salvaguardou que "o Conselho do Governo é que decidirá e será a breve trecho".

Berta Cabral esteve hoje no aeroporto de Ponta Delgada para receber o voo inaugural da operadora aérea Smartwings, de Praga para os Açores, tendo referido que aquela companhia vai assegurar duas ligações semanais, durante aquele que classificou como período da operação "bastante alongado", uma vez que só termina em novembro.

"Estamos a falar de mais de 50 rotações com 10 mil passageiros na ida e mais de 10 mil no regresso. É uma operação muito importante que já vem acrescentar o elevado nível de conectividade dos Açores ao exterior, principalmente à Europa e à América do Norte", apontou Berta Cabral.

A governante referiu que haverá "quase uma dezena e meia de companhias aéreas a operar para os Açores, na época alta, com voos regulares, ligando a região a 26 destinos nacionais e internacionais".

A responsável política salvaguardou que o mercado do Leste europeu está a crescer bastante, fruto da instabilidade política", o que leva a "procurar mercados seguros neste lado da Europa", pelo que os Açores estão com "grandes crescimentos neste mercado".

Questionado sobre as perspetivas para o turismo nos Açores face à proximidade do verão, mesmo com a retirada parcial de rotas por parte da 'low cost" Ryanair, Berta Cabral declarou que a operadora "tem uma operação idêntica à que tinha no inverno passado".

"Quando terminou o inverno, nós já tínhamos mais passageiros territoriais do que aquele que tínhamos no verão anterior, mesmo com a Ryanair, o que significa que as outras companhias absorveram o tráfego da operadora 'low cost' e ainda cresceram", disse a secretária regional.

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