O aroma particular dos livros antigos tem de facto um valor cultural e está em vias de extinção, conforme explica um artigo publicado na BBC News.

Porém, à medida que cada obra que se desfaz, é deitada fora  ou armazenada num espaço com temperatura controlada, torna-se cada vez mais intrincado experienciar esses sintomas. 

E esta questão não é única dos livros. Perfumarias, bares, cidades têm uma abundância de aromas em permanente alteração.

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Cecilia Bembibre, investigadora do Instituto de Património Sustentável da University College London (UCL), no Reino Unido, explica à BBC o quão é importante o cheiro dos livros antigos. 

E por isso mesmo, está atualmente a desenvolver vários métodos com o intuito de recuperar cheiros 'extintos' do passado e preservá-los para a posteridade. Para ela trata-se de uma parte do património cultural extremamente relevante e que, muitas vezes, infelizmente, é esquecida.

"As propostas feitas por espaços dedicados ao património cultural, como galerias, museus, casas históricas, concentram-se principalmente no visual", diz. 

"O engajamento que eles propõem tende a ser visual. [Com] algumas exceções, a estimulação dos sentidos, como objetos que podem ser tocados ou cheirados, é reservada para o público infantil". 

Todavia, Cecilia Bembibre quer mudar esta realidade. 

Acrescentando: "quero chamar a atenção para essa questão que foi muito pouco pesquisada – os cheiros como património olfativo da humanidade". 

Como se captura uma aroma?

De acordo com a investigadora, uma das técnicas consiste em expor uma fibra de polímero ao perfume, de forma a que os compostos químicos que causam o cheiro na atmosfera se fixem à mesma. 

Seguidamente, conta a BBC News, Bembibre examina a amostra em laboratório, dissolvendo as substâncias retidas na fibra, separando e identificando as mesmas. Consequentemente, a lista resultante de compostos químicos é a 'receita do perfume'.

Entretanto, outro método refere-se a isolar e reconhecer os compostos diretamente provenientes da amostra de gases. Esta abordagem é bastante usada na indústria de perfumes, cosmética alimentos e bebidas, permitindo a identificação de compostos ativos voláteis.

A Unesco criou em 2003 uma convenção para preservar o património cultural imaterial, que engloba práticas sociais, tradições orais e artes cénicas. "Mas e os aromas?" questiona Cecilia Bembibre.

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