O embarque do chefe de Estado na fragata Vasco da Gama, que estará ancorada no porto do Funchal, na Madeira, está previsto para a noite de quarta-feira e a chegada ao largo à Selvagem Pequena deverá acontecer já durante a madrugada.

Acompanhado por uma comitiva que inclui, entre outras personalidades, o presidente do Governo Regional da Madeira, o secretário de Estado do Mar e o chefe do Estado-Maior da Armada, Cavaco Silva desembarcará na Selvagem Pequena cerca das 09:30 de quinta-feira.

Após uma visita de cerca de uma hora à ilha, que tem cerca de 20 hectares de superfície, acompanhado pelo diretor do Parque Natural da Madeira, o Presidente da República embarcará no navio oceanográfico Gago Coutinho, que levará a comitiva para a Selvagem Grande.

A bordo do navio oceanográfico, Cavaco Silva terá oportunidade de assistir à descida do "ROV Luso" no mar, um veículo de operação remota com capacidade de mergulhar a seis mil metros de profundidade, e a um ?briefing' sobre a extensão da Plataforma Continental e a Estratégia Nacional para o Mar.

A meio da tarde, a comitiva desembarcará na Selvagem Grande, onde responsáveis do Parque Natural das Selvagens farão uma apresentação das atividades desenvolvidas naquela Reserva Natural.

Depois, num momento simbólico, o Presidente da República assistirá ao carimbo de postais comemorativos dos 50 anos da 1ª expedição científica às Ilhas Selvagens, data que se assinala precisamente na sexta-feira.

O chefe de Estado visitará de seguida a única casa particular existente nas Ilhas Selvagens, propriedade de Francis Zino, do filho de um dos participantes na primeira expedição científica ao sub-arquipélago.

Cavaco Silva dormirá depois na casa dos vigilantes da natureza, tornando-se no primeiro Presidente da República que irá pernoitar nas Selvagens, já que os seus antecessores Mário Soares e Jorge Sampaio também se deslocaram à ilha, mas permaneceram em terra apenas um par de horas.

A visita terminará no dia seguinte a meio da manhã, depois de uma caminhada do Presidente da República até ao planalto da Selvagem Grande, de onde partirá de helicóptero para o Funchal.

A chegada de Cavaco Silva a Lisboa está prevista as 12:25 de sexta-feira, mas para já durante a tarde não foram ainda divulgadas outras iniciativas de agenda do chefe de Estado,

A visita às Ilhas Selvagens esteve inicialmente prevista para sexta-feira e sábado mas foi antecipada um dia, não sendo apontada por Belém uma justificação oficial para esta alteração.

No domingo, PSD, PS e CDS-PP iniciaram formalmente as conversações com vista ao "compromisso de salvação nacional" pedido pelo Presidente da Repúbblica, tendo indicado o prazo de uma semana para a sua conclusão.

Entretanto, fonte de Belém garantiu que, durante a sua deslocação às Ilhas Selvagens, em momento algum o Presidente da República ficará "incontactável" e "isolado do mundo", quer durante os períodos em que estiver a bordo das embarcações da Marinha, quer durante a sua estadia nas ilhas.

Relativamente aos objetivos da viagem, fonte de Belém adiantou que não se trata de uma "réplica" das visitas que os anteriores Presidente da República Mário Soares e Jorge Sampaio fizeram às Selvagens, estando os principais enfoques colocados na valorização da investigação científica, da importância do mar e do património natural.

As Selvagens são formadas por três ilhas - a Selvagem Grande, a Selvagem Pequena e o Ilhéu de Fora - consideradas um polo de biodiversidade terrestre e marinha. A Selvagem Pequena e o Ilhéu de Fora são mesmo consideradas santuários pelo facto dos seus habitats se encontrarem inalterados pelo homem, situação considerada rara no mundo.