Em quantos objetos ou superfícies tocou na última hora? E quantas vezes passou as mãos nos olhos ou na boca? São inúmeras as bactérias, vírus e fungos com os quais podemos entrar em contacto através das mãos.

Ultimamente têm-se generalizado os produtos de higiene com higiene que pode levar para todo o lado. Desde gel a toalhitas, mas será que são tão eficazes na limpeza como a lavagem ‘tradicional’ das mãos?

O Dr. Wagner Montor, professor do Departamento de Ciências Fisiológicas da Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, que trabalhou com controlo de infeções nos EUA, explica que a adequada higienização das mãos pode diminuir a transmissão de uma série de doenças, como infeções respiratórias, como gripe, infeções intestinais, hepatites, conjuntivite e outras.

Por isso, no dia a dia, a recomendação é de lavar as mãos sempre que possível. "O álcool em gel oferece uma comodidade extra, porque pode ser transportado em pequenos frascos em malas e mochilas e pode ser utilizado sem água”. Mas explica que o problema é que a utilização recorrente deste produto pode deixar as mãos muito secas e gerar possíveis alergias a componentes da sua fórmula. Sublinha que “havendo água e sabonete disponíveis, lavar as mãos é o ideal”, seja com um produto que contenha álcool ou não.

Sabonete comum ou antissético?

O professor explica que nas atividades diárias, lavar as mãos com água e sabonete comum costuma ser suficiente para a população em geral. Mas para os profissionais médicos e laboratoriais ou para aqueles que preparam alimentos, a higienização das mãos pode incluir álcool em gel e sabonetes antisséticos.

Os "sabonetes antissépticos, quando usados adequadamente, eliminam mais de 90% dos microrganismos (…). Quando são comparados aos sabonetes comuns, apresentam uma composição que garante maior eliminação dos microrganismos mais resistentes e têm ainda efeito residual, deixando as mãos protegidas por mais tempo", acrescenta o Dr. Montor.

Mas o especialista sublinha que algumas pessoas podem ter alergia a certos componentes dos sabonetes antisséticos. O uso frequente destes produtos pode ainda eliminar bactérias que são benéficas para o corpo, principalmente quando utilizados em áreas maiores, como no corpo durante o banho, questão muito discutida por dermatologistas.

Se escolher usar um produto com álcool para desinfetar as mãos, opte por soluções com 70% de álcool. Se utilizar diariamente, escolha fórmulas com glicerina, por exemplo, para evitar ficar com as mãos ressequidas, aconselha o mesmo especialista.