Um grupo de cerca de vinte rebeldes atacou os soldados quando estes patrulhavam uma zona de Masbate, na província de mesmo nome, no centro do arquipélago.
O porta-voz do Exército, coronel Xerxes Trinidad, afirmou à EFE que as tropas militares mataram cinco supostos rebeldes e nenhum soldado ficou ferido.
Num comunicado, as forças de segurança referiram ainda que os militares capturaram quatro rebeldes.
Os militares apreenderam diversas armas e munições de grosso calibre, conforme as fotos publicadas junto com o comunicado.
Fundado em 1969, este grupo rebelde comunista é o mais antigo em operação no mundo.
O conflito entre o NEP e as forças de segurança filipinas já provocou a morte de cerca de 30.000 pessoas, segundo o Exército filipino. Entretanto, as organizações não-governamentais no terreno referem que os confrontos já mataram pelo menos 45.000 pessoas.
O número atual de rebeldes ativos é desconhecido, mas fontes do Exército indicaram que o NEP ainda tem 2.112 membros, mas os rebeldes afirmam ter 5.600 insurgentes - embora tenham chegado a 26.000 na década de 1980.
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