Os advogados dos estudantes internacionais dizem que os novos motivos permitem deportações mais rápidas e servem para justificar muitas das ações que o governo está a tomar para cancelar a permissão de estudantes estrangeiros para estudar no país.
Depois de perderem subitamente o seu estatuto legal nas últimas semanas, com poucas ou nenhumas explicações, estudantes de todo o país apresentaram ações judiciais em tribunais federais.
Em muitos casos, os juízes tomaram decisões preliminares assumindo que o governo agiu sem o devido processo legal.
O governo disse depois que iria emitir novas diretrizes para cancelar o estatuto legal de um estudante.
Um documento do Serviço de Imigração e Alfândegas (ICE, na sigla em inglês) partilhado na segunda-feira num processo judicial dizia que os motivos válidos incluem agora a revogação dos vistos que os estudantes usaram para entrar nos EUA.
No passado, se fosse revogado o visto de um estudante, este podia geralmente permanecer nos EUA para terminar os estudos, mas se saíssem do país não conseguiria reentrar.
"Isto apenas deu carta branca para que o Departamento de Estado revogasse o visto e depois deportasse estes estudantes, mesmo que não tenham feito nada de errado", disse à AP Brad Banias, advogado de imigração que representa um estudante que perdeu o seu estatuto.
Este aluno já foi acusado de uma infração de trânsito, que apareceu numa base de dados policial pesquisada pelas autoridades de imigração.
Banias disse que as novas diretrizes expandem enormemente a autoridade do ICE para além da sua política anterior, que não considerava a revogação do visto como motivo para retirar a permissão de um estudante para estar no país.
A nova orientação permite revogar o estatuto dos estudantes se os seus nomes aparecerem numa base de dados criminal ou de impressões digitais de uma forma que não era permitida no passado, disse Charles Kuck, um advogado de imigração de Atlanta que interpôs uma ação judicial em nome de 133 pessoas nos EUA com vistos de estudante que perderam o seu estatuto legal.
"Basicamente, estão a tentar encobrir o que já fizeram de mau, tornando aceitável a coisa má que fizeram", disse Kuck à agência AP.
Muitos dos estudantes que tiveram os seus vistos revogados ou perderam o seu estatuto legal disseram que tinham apenas infrações menores nos seus registos, incluindo infrações de trânsito.
Os advogados do governo forneceram algumas explicações numa audiência na terça-feira no caso do cliente de Banias, Akshar Patel, um estudante estrangeiro no Texas.
O estatuto de Patel foi revogado e depois restabelecido este mês, impedindo que fosse deportado.
Nos autos do processo e na audiência, as autoridades do Departamento de Segurança Interna (DHS) disseram ter verificado os nomes dos titulares de vistos de estudante no Centro Nacional de Informação Criminal, uma base de dados gerida pelo FBI que contém grandes quantidades de informações relacionadas com o crime.
Enquanto o DHS revogava o estatuto legal dos estudantes, o Departamento de Estado cancelava os vistos que alguns estudantes utilizavam para entrar no país.
No total, cerca de 6.400 alunos foram identificados na pesquisa na base de dados, disse a juíza distrital dos EUA Ana Reyes numa audiência na terça-feira.
Um dos alunos era Patel, que foi mandado parar e acusado de condução imprudente em 2018. A acusação acabou por ser retirada --- informação que também está na base de dados.
Reyes disse que o curto período de tempo sugere que ninguém reviu os registos individualmente para descobrir por que razão os nomes dos alunos estavam na base de dados.
"Tudo isto poderia ter sido evitado se alguém tivesse agido", disse Reyes, que foi nomeado pelo presidente Joe Biden. Ela disse que o governo demonstrou "uma total falta de preocupação com os indivíduos que chegaram a este país".
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