Se costuma ter más noites de sono, mesmo quando não está demasiado calor e as condições do quarto são as indicadas para uma noite de descanso, talvez sofra de um distúrbio do sono bastante comum, mas difícil de diagnosticar.
A apneia do sono é um dos distúrbios do sono mais comuns, mas a maioria dos sintomas acaba por ser muito mais evidente para outras pessoas do que para o próprio paciente, pois só começam quando a pessoa está a dormir.
De acordo com o Mirror, acredita-se que cerca de oito milhões de pessoas no Reino Unido tenham essa condição, e cerca de uma em cada três pessoas não é diagnosticada.
A apneia do sono ocorre quando as vias respiratórias de uma pessoa são bloqueadas repetidamente enquanto dorme. Pode ser causada por uma variedade de problemas, como o cérebro não enviar sinais adequados ou dormir em determinadas posições, mas, em última análise, interrompe o sono e impede que tenha uma noite reparadora.
Alguns dos sintomas mais comuns incluem falta de ar, sensação de sufocar ou ressonar alto e de forma persistente durante o sono. Apesar do paciente poder não ser capaz de reconhecer os sintomas por conta própria, pode sentir outros efeitos colaterais da apneia do sono durante as horas em que está acordado.
"Se se apanhar a adormecer enquanto vê televisão, lê ou mesmo quando está preso no trânsito, isso pode ser um sinal de algo mais sério", revela o especialista do sono Martin Seeley, citado pela referida publicação.
"Se acorda a sentir-se exausto apesar de ter dormido a noite toda, ou se o seu parceiro nota que ressona alto e para de respirar durante a noite, procure aconselhamento profissional. A apneia do sono não é apenas ressonar, é um problema de saúde grave que merece atenção."
A Escala de Sonolência de Epworth analisa o quanto uma pessoa se sente sonolenta enquanto realiza atividades quotidianas, como ler ou conversar com alguém. Somando todos os seus momentos de sonolência, a sua pontuação final revela se tem níveis normais de sonolência diurna ou sintomas de apneia do sono.
Se não for tratada, a apneia do sono pode aumentar o risco de problemas de saúde como hipertensão, doenças cardíacas e diabetes. Mas também pode ter um grande impacto na vida quotidiana, tornando mais difícil concentrar-se, causando alterações de humor que podem afetar as relações e aumentando o risco de acidentes causados pelo cansaço, de acordo com a Asthma+Lung UK.
"A boa notícia é que, uma vez diagnosticada, a apneia do sono é muito controlável e muitas pessoas notam uma enorme melhoria na sua energia e qualidade de vida", indica Martin Seeley.
Em alguns casos, uma série de mudanças no estilo de vida e no quarto podem ajudar a melhorar a condição. No entanto, pessoas com formas mais graves de apneia do sono podem receber prescrição de um aparelho CPAP ou um dispositivo semelhante a um protetor bucal que precisarão usar enquanto dormem.
Para quem sofre de apneia do sono, recomenda-se dormir de lado num local fresco e escuro que mantenha uma temperatura constante. "Dormir de costas pode fazer com que a língua e os tecidos moles colapsem nas vias respiratórias, piorando os sintomas. Tente dormir de lado e use uma almofada de apoio para manter essa posição."
Além disso, o álcool e o excesso de peso ao redor do pescoço podem aumentar a gravidade dos sintomas da apneia do sono, relaxando os músculos da garganta a ponto de colapsar e exercendo pressão extra sobre as vias respiratórias.
Ter um bom colchão também pode fazer uma grande diferença. "Um colchão de firmeza média que apoia o alinhamento da coluna vertebral e reduz os pontos de pressão pode ajudar a melhorar o fluxo de ar e reduzir as perturbações."
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