A melancia é uma das frutas que mais lembra o verão. E não é de estranhar. É sumarenta e fresca, perfeita para hidratar e saciar nos dias de maior calor.
O problema pode vir quando chega a hora de a guardar. É uma fruta extremamente grande e volumosa, que ocupa muito espaço na bancada ou no frigorífico.
O site da apresentadora norte-americana Martha Stewart falou com uma especialista em alimentos sobre qual a melhor forma de armazenar a melancia depois de cortada.
A primeira coisa que precisa de saber é que a melancia é uma fruta não climatérica, o que significa que não continua a amadurecer depois de colhida da videira. As melancias são, idealmente, colhidas no auge da maturação, por isso é importante mantê-las frescas armazenando-as corretamente.
Melancia inteira
"Depois de cortar uma melancia, o tempo que ela vai durar muda", indica Isabella Maczko à referido publicação. A casca da melancia funciona como uma barreira protetora que impede que a fruta seja exposta ao oxigénio, que é o que acaba por fazer com que ela estrague, explica.
Resumindo, deixe a melancia inteira o máximo de tempo possível. Se não planeia consumi-la logo após a compra, espere até pouco antes de comer para cortá-la.
Melancia cortada
Depois de cortar a casca da melancia, tudo muda. Maczko diz que o interior da fruta se torna um alvo fácil para a deterioração devido ao alto teor de água da mesma. Portanto, quando se corta uma melancia, mesmo que seja apenas para dividi-la ao meio para facilitar o manuseio, o armazenamento é de extrema importância.
Qualquer melancia cortada precisa ser coberta e refrigerada imediatamente para prolongar a sua frescura ao máximo. É fácil com pedaços menores; fatias e cubos podem ser armazenados em recipientes herméticos. Mas é mais difícil com pedaços maiores, como metade ou um quarto de melancia, onde há uma grande área exposta. A boa notícia é que só precisa de cobrir a área cortada, não a casca. O papel aderente é uma boa opção, pois adere bem à melancia. Embalagens de cera de abelha proporcionam uma vedação semelhante.
Quanto tempo dura depois a melancia?
Inteira: Uma melancia inteira, sem cortes, pode ficar confortavelmente na bancada à temperatura ambiente durante uma a duas semanas. Refrigerá-la — se tiver espaço na prateleira — pode prolongar a sua vida útil por mais duas semanas.
Cortada: A forma como a melancia é cortada altera ligeiramente o seu prazo de validade. Uma vez cortada, Maczko diz que a melancia dura entre três e sete dias no frigorífico. Pedaços maiores de melancia duram mais perto de sete dias, enquanto que cubos ou fatias podem começar a mostrar sinais de deterioração após três dias.
Se quiser que a melancia dure mais tempo, deixe a casca mesmo quando cortar a fruta, recomenda Maczko. "Deixar a casca ajuda a reduzir a exposição da fruta ao ar e atua como uma barreira protetora", explica a especialista. Isso pode significar deixar a melancia em metades ou quartos o máximo de tempo possível ou manter a casca intacta ao cortar a melancia em fatias para lanches.
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