"Esta será uma das maiores recuperações de património em Lisboa nos últimos anos", afirmou José Sá Fernandes durante uma visita ao espaço, advogando que constituirá "um ganho absolutamente extraordinário para a cidade, em termos de património e história".

A abertura deste espaço ao público está prevista para "fevereiro do próximo ano [2017], a tempo da procissão do Senhor Jesus dos Passos da Graça", referiu o autarca.

Segundo o vereador, o objetivo é o de "as pessoas poderem passear, meditar, sentarem-se a ler, estarem com a família", tendo acesso facilitado a este "refúgio com jardim".

"Não vai ser preciso fazerem nada, só vir" durante o horário de funcionamento da igreja e "respeitando os momentos em que estiverem a decorrer missas ou cerimónias", apontou.

As intervenções incidirão sobretudo em "limpeza, iluminação e arranjo" do chão, do jardim interior (onde serão colocados bancos) e das várias salas.

Na semana passada, o executivo da Câmara Municipal de Lisboa aprovou, por unanimidade, a celebração de um protocolo entre o município, a Fábrica Paroquial da Freguesia de Santo André/Graça e a Real Irmandade de Santa Cruz e Passos da Graça com vista à criação de um novo acesso público na Igreja e Convento da Graça.

Juntamente com o arranjo do Passo do Terreirinho da Irmandade da Santa Cruz e Passos da Graça, também ele degradado, o investimento camarário será de 420 mil euros.

A entrada será feita pelo Largo Sophia de Mello Breyner (antiga portaria/capela), "onde eram recebidas as pessoas que quisessem visitar os frades do convento", indicou o secretário paroquial Miguel Silva, que acompanhou a visita.

O percurso começaria então nesta sala, que atualmente se encontra degradada e sem iluminação, mas onde ainda são visíveis "florões com nomes de terras conquistadas" pelos portugueses na época dos Descobrimentos.

Seguindo depois para a Sala do Capítulo - que serviu de refeitório e depois de creche, até há um ano - o visitante encontra as paredes forradas a azulejos azuis e brancos, "dos primeiros a serem pintados em Lisboa e que contam martírios dos frades que foram para o Oriente", aponta o vereador.

Esta sala, que dá acesso ao claustro e ao jardim interior do convento, exibe ainda cinco conjuntos de namoradeiras em pedra junto às janelas.

A visita continua depois para a portaria que dá acesso à sacristia, um dos elementos que sobreviveu ao terramoto de 1755, e que está "emoldurada" de azulejos onde se leem as palavras "magnificência", "liberdade" e "misericórdia".

Os visitantes poderão ainda subir ao primeiro andar da Igreja da Graça, onde é possível encontrarem a imagem do Senhor dos Passos, e ter uma vista abrangente do interior.

"Esperamos também abrir a porta para o jardim" da Cerca da Graça, acrescentou José Sá Fernandes.

Já no final da visita, o secretário paroquial assegurou que "há imensa gente que mora na zona e não conhece, não sabe que isto existe", acreditando que "quando as pessoas entrarem vão ficar de boca aberta".

Miguel Silva indicou também que "existem ligações subterrâneas" a outros conventos da capital, e "possivelmente um túnel até ao Castelo".