A cidade de Chicago tem sido fustigada por uma tempestade de neve que bloqueou as entradas de casas de grande parte da população. Jahmal Cole, residente no bairro de Chatham, não ficou indiferente aos efeitos da intempérie na população mais velha e decidiu ‘arregaçar as mangas’.

Jahmal Cole não é, no entanto, o cidadão comum. O homem de 34 anos é o criador do projeto comunitário local M3 - ‘My Block, My Hood, My City’ (‘O Meu Bloco, O Meu Bairro, A Minha Cidade’), uma organização sem fins lucrativos que ajuda crianças da zona sul de Chicago, onde se situa o seu bairro.

Na passada sexta-feira, dia 9, Cole publicou no seu perfil de Twitter uma mensagem onde pedia, pelo menos, 10 voluntários para ajudar a desimpedir as entradas de casa dos mais velhos, para quem seria impossível limpar a neve acumulada. Com as entradas de casa bloqueadas pela neve, torna-se impraticável sair para atender a urgências médicas, por exemplo.

“Chicago, preciso de (10) voluntários para me ajudar a limpar neve para os idosos, amanhã. Estou a receber demasiados emails de idosos que precisam de ajuda. Encontrem-se comigo na rua Red Line nº79 às 10h00. Tenho gorros, chapéus e almoço para quem vier”, escreveu Cole.

Chicago, I need (10) volunteers to help me shovel for seniors tomorrow. I’m getting too many emails from elderly folks that need help. Meet me at the 79th St. Red Line stop at 10:00 am tomorrow. I got hoodies, hats and lunch for anybody that comes through. #formyblock pic.twitter.com/8Gb86cK3IH

— Jahmal Cole (@formyblockchi) 10 de fevereiro de 2018

O bairro de Chatham, sublinha o Washington Post, tem uma população maioritariamente afro-americana e mais idosa.

Quando Cole se dirigiu para o comboio para chegar ao local combinado, no sábado passado de manhã, encontrou na plataforma mais de uma centena de pessoas, algumas já com pás, para ajudar. Provinham de várias partes da cidade. Houve um homem que apanhou o autocarro e viajou de Indiana, um outro estado limítrofe.

Thanks to all the volunteers that came out to support this morning. A seventy year old lady from #streeterville showed up with a shovel on 79th. M3 volunteers represent the most durable source of mass enthusiasm I’ve ever seen. So much love #formyblock pic.twitter.com/231fbQOFNA

— Jahmal Cole (@formyblockchi) 9 de fevereiro de 2018

“Obrigado a todos os voluntários que vieram ajudar esta manhã. Uma senhora de 70 anos apareceu com uma pá. Os voluntários do M3 são a fonte mais durável de entusiasmo em massa que eu já vi. Tenho tanto amor pelo meu bairro”, escreveu Cole, instando, na mesma plataforma, as pessoas a contribuirem para a sua comunidade.

As the snow continues to fall please lend a hand to our neighbors who aren't able to shovel for themselves. Exercise your empathy and help show the world what Chicago stands for. Join the movement by taking a photo and hashtagging #formyblock Hoodie Up at https://t.co/ncmBA3wUvc pic.twitter.com/jIP9bDahZl

— Jahmal Cole (@formyblockchi) 11 de fevereiro de 2018