"As nossas equipas de busca e salvamento voltaram ao local e descobriram mais dois corpos que foram resgatados de um poço aberto na mina", explicou hoje a porta-voz da Polícia Sul-africana (SAPS, na sigla em inglês), Brenda Muridili.

De acordo com a polícia sul-africana, os corpos teriam sido "transferidos" para o local onde foram encontrados, sem adiantar mais detalhes.

A mina situa-se em Krugersdorp, uma pequena cidade mineira localizada a cerca de 35 quilómetros a nordeste de Joanesburgo, a capital económica do país, onde em julho ocorreu uma alegada violação coletiva de oito mulheres, segundo a imprensa sul-africana.

O ministro da Polícia sul-africano, Bheki Cele, destacou uma operação multidisciplinar das forças de segurança para reprimir a mineração ilegal naquela área mineira após o incidente.

Um gangue armado invadiu, em 28 de julho, um local onde estavam a decorrer as filmagens de um videoclipe, numa mina abandonada próximo de Krugersdorp, e violou alegadamente as oito jovens raparigas que faziam parte do elenco. A equipa de filmagem foi também assaltada, segundo a imprensa local.

A alegada violação coletiva de oito mulheres originou uma onda de protestos populares violentos na província mineira sul-africana de Gauteng, envolvente a Joanesburgo, onde centenas de moradores se juntaram às forças policiais, acusando os Zama Zama, como são conhecidos os mineiros ilegais, pelo elevado nível de criminalidade na província.

A Autoridade Nacional de Acusação (NPA, na sigla inglesa) do Ministério Público sul-africano retirou no mês passado as acusações de violação contra 14 mineiros ilegais, presos na sequência da alegada violação coletiva.

Todavia, a porta-voz do NPA referiu que os acusados enfrentam na justiça sul-africana acusações de permanência ilegal no país.

Pelo menos seis imigrantes moçambicanos, incluindo um menor de 16 anos, encontram-se entre os 14 acusados que foram absolvidos do crime de violação pelo Tribunal de Magistrados de Krugersdorp, segundo disse o NPA à Lusa.

Os detidos são conhecidos localmente como Zama Zama por trabalharem ilegalmente nas minas abandonadas na região de Krugersdorp, área afetada por elevada pobreza e criminalidade, segundo os residentes locais.

A África do Sul enfrenta uma onda crescente de mineração ilegal, nomeadamente na província aurífera de Gauteng, com mais de 16 milhões de habitantes, e onde existem várias minas abandonadas ou em desuso situadas em redor da área metropolitana de Joanesburgo.

Os grupos de mineiros ilegais são considerados perigosos e altamente armados pela polícia.

As autoridades sul-africanas acreditam que o comércio de minério ilegal seja dominado por imigrantes que entram ilegalmente no país oriundos dos vizinhos Lesoto, Zimbábue e Moçambique.

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