Num relatório intitulado "Sahel, evitando outra crise alimentar histórica", a organização humanitária alertou que estas pessoas "não terão praticamente nada para comer" no próximo período entre colheitas - a época de escassez anual - entre junho e agosto.

"Desde novembro passado, os nossos sistemas de alerta precoce, através de provas como a degradação das pastagens, a mortalidade do gado, o aumento de certos alimentos básicos e o aumento de crianças malnutridas nos centros de saúde, têm vindo a avisar-nos de que algo estava a correr muito mal", disse o diretor de advocacia e relações institucionais da organização, Manuel Sánchez Montero.

O responsável salientou que esta é "a terceira crise consecutiva nesta região e nos anos anteriores afetou 21 milhões e a anterior 15 milhões de pessoas".

A progressão é geométrica e põe em causa não só a segurança alimentar, mas também a estabilidade de toda a região.

O relatório destaca três fatores determinantes para esta situação no Sahel.

Uma delas é a persistência de conflito na área, que deslocou mais de nove milhões de pessoas e destruiu meios de subsistência ou distorceu os sistemas económicos locais.

Há também as consequências das restrições de movimentos face à covid-19, que impediram centenas de milhares de pastores de gado de transumar com o seu gado em busca de água e pasto e alcançar as suas áreas de mercado.

O terceiro fator é o impacto da crise climática sob a forma de secas, degradação da biomassa ou inundações.

"Estamos perante uma crise que necessita de uma resposta rápida e concertada dos países afetados e da comunidade internacional", disse Sánchez.

A Ação Contra a Fome recordou que o relatório foi divulgado antes da sexta cimeira UE-União Africana, que tem lugar quinta e sexta-feira em Bruxelas.

A ONG apelou aos líderes europeus e africanos para "fazer um esforço" não só para aumentar os recursos atribuídos à segurança alimentar destas populações no Sahel, mas também para "avançar e fazer avançar esta resposta agora".

"Não o fazer", concluiu Sánchez, "significará que dentro de alguns meses, as pessoas ameaçadas pela crise alimentar serão diretamente acrescentadas às pessoas que já estão a sofrer uma situação extremamente crítica ou irão morrer".

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