Apesar do material genético do SARS-CoV-2 poder ser identificado em amostras respiratórias semanas depois dos indivíduos serem diagnosticados com Covid-19, o auge da infecção dá-se logo nos primeiros dias após o aparecimento de sintomas, refere uma meta-análise (revisão de vários estudos), realizada por investigadores da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido, publicada no The Lancet Microbe, divulgada na revista Galileu.

Segundo a líder do estudo, a cientista Muge Cevik: "os nossos dados estão de acordo com estudos que sugerem que a maioria das transmissões virais ocorre muito cedo, especialmente nos primeiros cinco dias após o surgimento dos sintomas, indicando a importância do auto-isolamento imediato".

Cevik reforça assim a relevância de reconhecer os sintomas da Covid-19, desde os mais ligeiros aos mais incomuns.

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Os investigadores analisaram 79 estudos acerca do novo coronavírus, sendo que, desses, 73 incidiam somente em dados sobre pacientes hospitalizados.

No decorrer do trabalho científico, explica a Galileu, os especialistas detetaram que o tempo médio de libertação do RNA viral no trato respiratório superior, no trato respiratório inferior, nas fezes e na corrente sanguínea foi de 17 dias, 14,6 dias, 17,2 dias e 16,6 dias, respetivamente.

Todavia, entre os oito estudos que tentaram isolar o vírus 'vivo', só conseguiram captar o SARS-CoV-2 ainda ativo na primeira semana da patologia. Por outras palavras, nenhuma das pesquisas conseguiu isolar o vírus nove dias após o começo dos primeiros sintomas, mesmo nos casos em que os níveis de RNA viral permaneram elevados. 

"Estes dados sugerem que, na prática clínica, repetir o teste PCR pode não ser necessário para confirmar que um paciente não está mais infeccioso, já que ele poderia se manter positivo por muito tempo sem que o vírus continuasse a ser transmitido a outras pessoas", indica Cevik. 

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