Surpresa e desilusão na Eslováquia. A seleção nacional sub-21 foi eliminada do Europeu da categoria ao perder, este sábado, diante dos Países Baixos, por 0-1. No jogo de acesso às meias-finais, a seleção de esperanças desperdiçou o facto de estar em vantagem numérica e ainda uma grande penalidade antes de se despedir da prova.

Depois de uma fase de grupos quase irrepreensível com sete pontos em nove possíveis, os comandados de Rui Jorge partiam para esta partida como claros favoritos e tentavam alcançar a quinta qualificação para umas meias-finais do Campeonato Europeu sub-21. Mas isso acabou por não acontecer.

Quem olhar para o resultado final pode pensar que foi um jogo disputado de parte a parte, mas esteve longe de o ser. Portugal teve clara superioridade em toda a partida, mas não conseguiu traduzir isso em golos. Foram 15 oportunidades para marcar contra apenas quatro dos neerlandeses. Um remate certeiro tardio, o único sofrido pro Portugal na prova, decidiu tudo.

A equipa das quinas começou melhor e esteve perto de abrir o marcador em diversas ocasiões. Do outro lado, e no espaço de dois minutos, uma expulsão nos Países Baixos podia ter deitado tudo a perder para os neerlandeses, mas não foi isso que aconteceu.

Aos 19 minutos, Van Bommel travou um ataque rápido da armada lusa e viu o cartão amarelo. Dois minutos depois, o filho da lenda neerlandesa Mark Van Bommel cometeu nova falta e foi novamente admoestado com a cartolina amarela e consequente expulsão.

Tudo parecia encaminhado para a vitória portuguesa em Zilina. Em cima da meia hora de jogo, os eleitos de Rui Jorge tiveram na mão uma grande oportunidade para abrir as contas. Devyne Rensch rasteirou Tiago Tomás na grande área e o árbitro, que ainda consultou o VAR, apontou para a marca dos 11 metros. No entanto, a sorte não estava do lado português e o sportinguista Geovany Quenda atirou ao poste.

O selecionador nacional, Rui Jorge, decidiu agitar as águias e, para a segunda parte, retirou da partida Tiago Tomás para lançar Henrique Araújo. Mas o tão característico cinismo dos Países Baixos veio ao de cima. A baliza dos neerlandeses permaneceu inviolável e a equipa nacional não conseguia contrariar essa situação.

Contra todas as expectativas, os neerlandeses foram os primeiros, e únicos, a colocar a bola na baliza. Aos 84 minutos, Maatsen colocou a bola em Poku, que tirou o guardião Samuel Soares da frente e empurrou para o único golo sofrido por Portugal nesta competição. A reta final foi jogada mais com o coração do que com a cabeça e a eliminação foi confirmada.

Os Países Baixos seguem para as meias-finais do Europeu sub-21 e aguardam pela partida entre Espanha e Inglaterra - que jogam este sábado a partir das 20h00 - para saberem quem será o adversário que terão pela frente na próxima fase. Já Portugal volta a cair nos quartos de final da competição, depois da eliminação frente a Inglaterra na última edição da prova.

Equipas iniciais

Portugal: Samuel Soares, Rodrigo Pinheiro, Chico Lamba, João Muniz, Flávio Nazinho Mateus Fernandes, Gustavo Sá, Diogo Nascimento, Paulo Bernardo, Geovany Quenda e Tiago Tomás.

Suplentes: Diogo Pinto, João Carvalho, Christian Marques, Lourenço Henriques, Rafael Rodrigues, João Marques, Pedro Santos, Carlos Borges, Rodrigo Gomes, Mathias de Amorim e Henrique Araújo.

Países Baixos: Robin Roefs, Devyne Rensch, Rav van den Berg, Jorrel Hato, Ian Maatsen, Ryan Flamingo, Luciano Valente, Kenneth Taylor, Million Manhoef, Thom Van Bergen e Ruben Van Bommel.

Suplentes: Tristan van den Heuvel, Calvin Raatsie, Neraysho Kasanwirjo, Wouter Goes, Bjorn Meijer, Youri Regeer, Anass Salah-Eddi, Ezechiel Banzuzi, Antoni Milambo, Noah Ohio, Ernest Poku e Myron van Breder.

Antevisão

Portugal procura, na tarde deste sábado, tornar-se um dos quatro semifinalistas do Europeu de sub-21 pela quinta vez, após 1994, 2004, 2015 e 2021, ao medir forças com os Países Baixos na abertura dos quartos de final, em Zilina, na Eslováquia.

Vencedores do Grupo C, com sete pontos em nove possíveis, os comandados de Rui Jorge defrontam os neerlandeses, segundos do agrupamento D, com quatro pontos, no Estádio pod Dubnom, em jogo arbitrado pelo georgiano Goga Kikacheishvili.

O vencedor vai encontrar nas meias-finais a Espanha, uma das recordistas de cetros, com os mesmos cinco da Itália, ou a Inglaterra, atual campeã e responsável pela eliminação de lusa nesta fase em 2023. O jogo tem lugar às 21h00 locais (20h00 em Lisboa), em Trnava.

A partida entre Portugal e Países Baixos tem apito inicial agendado para as 18h00 locais (17h00 em Portugal Continental), e poderá acompanhar, em direto, as principais incidências através do site do Desporto ao Minuto.

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