No Estádio José Alvalade, em Lisboa, golos de João Cancelo, Bernardo Silva e Cristiano Ronaldo (dois, um de penálti) deram a vitória ao estreante selecionador Roberto Martínez e o primeiro triunfo de Portugal no século XXI numa ronda inaugural de um apuramento para um Campeonato da Europa.
Antes da partida de hoje, era preciso recuar até 1998 para encontrar a última vitória da seleção nacional no inicio de uma campanha para estar numa fase final de um Europeu, com o novo século a estar preenchido por empates e também por uma das derrotas mais 'humilhantes' de sempre do futebol português.
Desde que bateu a Hungria, em Budapeste, por 3-1, em setembro de 1998, Portugal somou empates com Ucrânia (0-0 para o Euro2020), Chipre (4-4 para o Euro2012) e Finlândia (1-1 para o Euro2008), e 'bateu' no fundo quando foi derrotado em Aveiro, para o Euro2016, com a Albânia (1-0).
Para o Euro2004, organizado em solo nacional, a equipa das 'quinas' ficou dispensada de competir na fase de apuramento.
Fernando Santos, campeão europeu em 2016, e Scolari, finalista no Euro2004 e quarto classificado no Mundial2006, marcaram a história recente da seleção nacional, mas ambos não fugiram à 'maldição' do século XXI.
No caminho para o Euro2020, Santos empatou na Luz a zero com Ucrânia, enquanto Scolari, para o Euro2008, ficou pelo 1-1 com a Finlândia, em Helsínquia.
Pelo meio, o descalabro com a Albânia ditou o adeus de Paulo Bento (e a entrada de Fernando Santos) e o 4-4 com Chipre, em Guimarães, para o Euro2012, foi mais uma peça para o despedimento de Carlos Queiroz.
Apesar dos maus arranques, Portugal não falha uma fase final de um Campeonato da Europa desde 1996, em Inglaterra, e conquistou mesmo título em 2016, em França, batendo a seleção anfitriã na final.
- Lista dos jogos de Portugal no arranque para Europeus: Edição Data Adversário Resultado 2024 23/03/23 Liechtenstein (C) V 4-0 2020 22/03/19 Ucrânia (C) E 0-0 2016 07/09/14 Albânia (C) D 0-1 2012 03/09/10 Chipre (C) E 4-4 2008 06/09/06 Finlândia (F) E 1-1 2004 Qualificado para a fase final como anfitrião 2000 06/09/98 Hungria (F) V 3-1 1996 07/09/84 Irlanda do Norte (F) V 2-1 1992 12/09/90 Finlândia (F) E 0-0 1988 12/10/86 Suécia (C) E 1-1 1984 22/09/82 Finlândia (F) V 2-0 1980 11/10/78 Bélgica (C) E 1-1 1976 20/11/74 Inglaterra (F) E 0-0 1972 14/10/70 Dinamarca (F) V 1-0 1968 13/11/66 Suécia (C) D 1-2 1964 07/11/62 Bulgária (F) D 1-3 1960 21/06/59 RDA (F) V 2-0
