Os planos da norte-americana Tesla para produzir baterias de armazenamento de energia na China avançaram hoje com a cerimónia de assinatura do contrato de aquisição do terreno para uma nova fábrica em Xangai, informou a imprensa estatal.

A construção deve arrancar no início do próximo ano, com a produção a entrar em funcionamento no final de 2024, detalhou a agência noticiosa oficial Xinhua.

A fábrica não vai construir baterias para automóveis, mas sim para os serviços de eletricidade e outras empresas armazenarem energia.

Estas unidades de armazenamento tornaram-se cada vez mais importantes com o crescimento da energia solar e eólica, que só geram eletricidade quando as condições meteorológicas são favoráveis e precisam de armazenar a energia para quando os utilizadores residenciais e comerciais precisarem.

A nova fábrica vai produzir inicialmente 10.000 unidades Megapack da Tesla por ano para venda em todo o mundo, revelou a Xinhua.

O projeto da Tesla é uma boa notícia para a economia chinesa, que registou uma queda acentuada do investimento estrangeiro este ano. O ministério do Comércio disse esta semana que o investimento estrangeiro nos primeiros 11 meses deste ano caiu 10%, em comparação com o mesmo período do ano passado.

As empresas estrangeiras estão preocupadas com o crescente controlo do governo chinês sobre as empresas, por razões de segurança nacional e outras, bem como com as crescentes restrições dos Estados Unidos e Europa ao comércio de tecnologia com a China.

A China é um importante mercado e um centro de produção para a Tesla, e o diretor executivo da empresa, Elon Musk, estabeleceu laços próximos com as autoridades chinesas, mesmo quando as relações entre EUA e China se deterioraram.

Em maio passado, Musk reuniu-se com o ministro do Comércio e com o então ministro dos Negócios Estrangeiros em Pequim.

A Tesla construiu uma fábrica de veículos elétricos em Xangai, em 2019, que monta carros para a China, Europa e outros mercados estrangeiros. A empresa norte-americana é segunda maior vendedora para o mercado chinês de carros elétricos, atrás da gigante automóvel chinesa BYD.

A Tesla vendeu 464.654 veículos na China nos primeiros 10 meses do ano, um aumento de 37,5% em relação ao ano passado, representando 12% das vendas de veículos elétricos na China, de acordo com uma organização do setor.

A China é também, de longe, o líder mundial na instalação de capacidade eólica e solar, o que a torna um importante mercado para o armazenamento de energia.