"Foi um dia negro", conta, com desalento, Adolfo Schon, o diretor técnico do espaço, apontando para o cenário de destruição deixado pelo fogo que atingiu por duas vezes, a 08 e 09 de agosto, o orquidário, situado na Quinta dos Saltos, onde está instalada a Fundação Martha Gertrud Schon.

Ali, antes dos incêndios, existia um jardim onde, além de árvores bicentenárias e uma tricentenária, estavam espalhadas milhares de orquídeas de diferentes espécies, algumas únicas, como a denominada 'orquídea negra', e exemplares de Madagáscar, Butão e Japão.

Agora, a beleza das flores permanece apenas nas fotografias arquivadas numa capa que o responsável vai folheando lentamente.

"De todo o mundo tropical havia aqui alguma representação e é uma grande pena que a região tenha perdido isto tudo", declara à Lusa, segurando entre as mãos um dos vasos suspensos, completamente deformado, para mostrar uma das plantas mortas.

Adolfo Schon aponta também para as marcas deixadas pelas chamas nas pipas de Vinho Madeira que ornamentavam o espaço, com uma área de 2.000 metros quadrados.

Totalmente destruídos ficaram igualmente os vários imóveis do orquidário, entre os quais o laboratório - no qual eram desenvolvidos plantas e projetos destinados à reflorestação da Madeira -, as estufas e uma biblioteca com cerca de 20 mil volumes que ficou "irrecuperável".

O responsável recorda que na noite de 09 de agosto estava a trabalhar no interior do edifício quando se apercebeu do fogo em algumas divisões e saiu para o jardim. Os cães não responderam ao seu chamado, ouviu "a arara pedir socorro, na gaiola" e estava a tentar libertá-la, já "meio queimada", quando a polícia chegou e o retirou da quinta, levando-o para a escola nas imediações.

"Aguardámos que os bombeiros chegassem. O fogo começou pelas 20:00, mas, coitados, não tinham mãos a medir e chegaram pouco antes das 23:00. Já nada havia a fazer", recorda.

Adolfo Schon considera que "este fogo foi tão intenso e teve uma origem suplementar", porque "veio do terreno contíguo à fundação, onde estão depositados restos de uma antiga obra da escola". O "enorme braseiro" acabou por se projetar para a zona histórica de São Pedro, no centro do Funchal.

O botânico também lamenta que "junto com os bombeiros" tenha entrado no local "uma multidão de gente que se dedicou a levar pertences, incluindo umas aves que tinham escapado aos incêndios, como 'souvenir'".

"Isto foi uma calamidade! Não foi só perder a área da fundação, como de habitação, o trabalho. E não temos sequer possibilidades de continuar porque não há uma única instalação que tenha sido poupada ao fogo. É esse o nosso grande dilema", reforça.

O espólio da fundação é património do Estado, mas, segundo Adolfo Schon, as responsabilidades não estão a ser assumidas: "Nenhuma autoridade se dignou em vir cá, o que é lamentável", e também os contactos com o executivo da Madeira têm sido "muito fracos".

Apenas decorreu uma reunião com o diretor das Florestas, que mostrou algum interesse no problema, refere.

Por isso, os responsáveis da fundação estão "um bocado céticos" quanto à recuperação do orquidário e temem que possa ser "o fim da fundação e de todos os programas científicos desenvolvidos com instituições e universidades de fora", visando o reflorestamento da floresta endémica Madeira, a Laurissilva.

Adolfo Schon estima que, numa primeira fase, um apoio entre 150 e 200 mil euros "não seria uma importância descabida", para dar "um primeiro passo", e "em dois anos seria possível tentar criar instalações para trabalharem e recuperarem o orquidário", continuando a levar à região cientistas.

"Mas a gente precisa de ajuda de alguém. Até agora ninguém se manifestou para nos ajudar e só se o Governo se predispuser a nos ajudar", insistiu.

O orquidário da Madeira foi fundado em 1953 por uma botânica alemã, Martha Gertrud Schon, que chegou à Madeira em 1920 e criou uma coleção de orquídeas de espécies raras.

Em 1997, decidiu doar este espólio a uma fundação com o seu nome, sem fins comerciais, tendo como um dos objetivos principais trabalhar para a preservação da floresta Laurissilva.