O acidente ocorreu na terça-feira na mina Copler, situada perto da cidade de Ilic, na província montanhosa de Erzincan.

As investigações ainda decorrem mas ao que tudo indica, o deslizamento teve origem "num monte de terra extraído da mina", disse hoje o Ministro do Interior, Ali Yerlikaya.

Cerca de 800 pessoas - incluindo equipas militares e da polícia, socorristas e voluntários -, foram destacadas para encontrar os trabalhadores que ficaram retidos no interior das galerias, comunicou ainda Ali Yerlikaya.

Outros trabalhadores da mina também se juntaram à operação para resgatar os trabalhadores, enquanto as famílias dos desaparecidos aguardam numa área próxima por novos desenvolvimentos e informações, noticiou hoje a televisão Haberturk.

Entretanto, os peritos alertaram para o facto de o deslizamento de terras poder vir a provocar "riscos ambientais".

O geólogo Suleyman Pampal disse que "o solo que formou o deslizamento de terras" tinha sido preparado para a extração de ouro e pode conter substâncias perigosas usadas nessa atividade, como cianeto.

O geólogo alertou também sobre a ameaça para os cursos fluviais, nas proximidades da zona do desastre.

O Ministério do Ambiente afirmou em comunicado que um riacho que conduz ao rio Eufrates foi encerrado para evitar a poluição da água.

A mina foi encerrada em 2020 na sequência de uma fuga de cianeto para o Eufrates, que se estende pela Turquia, Síria e Iraque.

A exploração reabriu dois anos mais tarde, depois de a empresa ter sido multada e de ter sido concluída uma operação de limpeza.

Em 2022, uma explosão na mina de carvão turca de Amasra, na costa do Mar Negro, matou 41 trabalhadores.

O pior desastre mineiro no país ocorreu em 2014 numa mina de carvão em Soma, oeste, onde morreram 301 pessoas.

Na sequência destes incidentes, os engenheiros alertaram para o facto de os riscos de segurança serem frequentemente ignorados pelas autoridades e empresas.

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