A esposa do piloto da Alaska Airlines que, no domingo, tentou desativar os motores de um avião Embraer 175, durante um voo entre Everett e São Francisco, nos Estados Unidos, afirmou que o marido nunca teria tentado prejudicar "conscientemente" as pessoas que estavam a bordo.
Sarah Stretch quebrou o silêncio sobre o caso na quinta-feira, dia em que o marido, Joseph Emerson, de 44 anos, foi presente, pela primeira vez, ao tribunal federal de Portland, onde se declarou inocente. O homem é acusado, entre vários crimes, de 83 tentativas de homicídio, o número de pessoas a bordo do avião.
De realçar que, no seu primeiro depoimento à polícia, o homem disse que tinha sofrido "um esgotamento", depois de 40 horas sem dormir, e que tinha ingerido, pela primeira vez, cogumelos alucinógenos.
"Este não é o meu Joe", disse Stretch, citada pela imprensa norte-americana. "Este não é o homem com quem me casei", acrescentou. "Não sei como explicar, mas simplesmente não era ele", insistiu, em lágrimas.
A mulher disse que o marido lutava contra uma depressão, mas ressalvou: Ele "nunca teria feito nada disto intencionalmente".
Recorde-se que o homem estava fora de serviço, mas viajava no lugar auxiliar da cabine de comando, quando tentou desativar os motores do Embraer 175.
A Administração Federal de Aviação disse às companhias aéreas, num aviso a que a Reuters teve acesso, que o indivíduo tentou desativar os motores do Embraer 175 acionando o sistema de supressão de incêndio e acrescentou que a tripulação conseguiu subjugar o indivíduo e removê-lo da cabine de comando. Os motores nunca foram desativados.
Mesmo contido, Emerson terá ainda tentado abrir as portas de emergência. O voo foi desviado e foi feita uma aterragem de emergência em Portland, Oregon. Joseph, casado e pai de dois filhos, foi, posteriormente, detido.
De notar que é prática comum que os pilotos fora de serviço se sentem em lugares auxiliares na cabine para voltar para casa ou para se deslocarem para um futuro voo.
Emerson enfrenta dezenas de acusações estaduais em Oregon.
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