Dezasseis crianças vítimas de alegados abusos sexuais foram resgatadas, no mês passado, na sequência de uma investigação que teve a participação das autoridades australianas e filipinas.
De acordo com um comunicado publicado, esta quarta-feira, pela Polícia Federal da Austrália, a investigação em causa começou em janeiro, quando um homem, de 56 anos, regressava a Sydney, na Austrália, vindo das Filipinas.
Depois de revistarem o telemóvel do suspeito, as autoridades encontraram "material" relacionado com abuso infantil, assim como mensagens que detalhavam as suas intenções de pagar a um intermediário que "possibilitava" que este cometesse o crime de abuso sexual de crianças nas Filipinas.
O homem foi acusado com três crimes relacionados com o aliciamento e a posse de material do género acima mencionada, que lhe podem dar uma pena de 15 anos de prisão. No final de maio, o suspeito não compareceu no tribunal para uma audiência marcada, e foi emitido um mandado de prisão.
"Este caso mostra como é fundamental que as autoridades partilhem informações e recursos a nível global, porque os predadores não estão confinados por fronteiras", referiu o responsável da polícia federal australiana, Andrew Perkins, citado pelo comunicado.
O mesmo responsável sublinhou que as 16 crianças representavam um "número recorde" de menores salvos durante uma operação, assim como sublinhou que as vítimas, com idades entre os dez e os 18 anos, têm a sua vida "irremediavelmente danificada".
As crianças foram encontradas em mais do que um local, e colocadas aos cuidados do Departamento de Bem-Estar Social e Desenvolvimento das Filipinas. Os investigadores estão ainda atentar encontrar mais vítimas.
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