Biden autorizou pela primeira vez o programa em agosto de 2021, por 18 meses, prevendo-se que expirasse em 05 de fevereiro.
O programa foi uma resposta à lei de segurança nacional e outras medidas que colocam em causa os direitos prometidos quando a ex-colónia britânica foi devolvida à China em 1997.
"Com esta ação, estamos a demonstrar novamente o forte apoio do Presidente Biden ao povo de Hong Kong perante a crescente repressão por parte da (República Popular da China)", realçou o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, em comunicado.
"Continuamos a opor-nos fortemente ao uso pela RPC da sua lei de segurança nacional para negar ao povo de Hong Kong os seus direitos humanos e liberdades fundamentais, minar a autonomia de Hong Kong e minar os processos e instituições democráticas remanescentes de Hong Kong", acrescentou.
O Governo chinês decidiu reprimir a oposição após protestos em Hong Kong, em 2019, contra uma proposta de lei que permitia extradições para a China continental.
Com a lei de segurança nacional, que entrou em vigor em junho de 2020, a polícia reprimiu políticos, ativistas e manifestantes da oposição.
Também foram feitas alterações nas leis eleitorais de Hong Kong para reduzir o número de legisladores eleitos diretamente e dar a um comité pró-Pequim a margem de manobra para nomear legisladores alinhados com o Governo do continente.
Desde que a China impôs sua lei de segurança nacional, pelo menos 150 políticos, ativistas e manifestantes da oposição foram presos sob acusações de motivação política, atividades terroristas e conluio com um país estrangeiro ou elementos externos, de acordo com a Casa Branca.
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