Há muito que o vento do Oriente começou a soprar em Alvalade, o bairro lisboeta que agora vê nascer o Soão. A funcionar desde a última semana de Abril no número 100 da Avenida de Roma, o restaurante pan-asiático do SeaMe Group é o ponto de partida para uma viagem pelas diferentes cozinhas do maior dos continentes. 

Do lado de fora do restaurante, barris de saké, lanternas de papel, gaiolas de aves e uma escultura da cabeça de Fujin, o deus japonês do vento, decoram a fachada envidraçada do Soão e fazem parar alguns transeuntes mais curiosos, mas é no interior que se esconde um mundo novo. Para lá das portas de madeira existem dois pisos dedicados ao Oriente, idealizados pelo gabinete de arquitectura português GRCA. Em ambos, é possível provar especialidades da Índia, China, Japão, Vietname, Tailândia e Coreia. 

No piso térreo funciona uma taberna asiática com 30 lugares e um balcão de sushi e grelhador robata, o epicentro do restaurante e o poiso habitual do chef executivo Luís Cardoso, grande conhecedor da cozinha japonesa. Foi enquanto aprendiz do mestre Takashi Yoshitake no lendário restaurante Aya que Luís ganhou as bases para a confecção de sushi e sashimi tradicional e rigoroso, cujas técnicas agora aplica no Soão. Os que estiverem sentados ao balcão, à frente do chef, vão poder acompanhar a confecção de boa parte dos pratos de peixe e marisco e falar com a equipa sobre um ou outro produto mais inusitado.

Das mesas da taberna também é possível sentir os aromas fortes das especiarias, descobrir algo novo, observar o vaivém de pratos… Da Índia chegam as samosas (7€), da Tailândia o pad thai (16€) e a salada de papaia verde som tam neua (14,50€), do Vietname o célebre pho (11€), da China os dim sum (entre 5€ e 7€). Já a carta de sushi e sashimi reúne várias sugestões de gunkans, nigiris e makis — o da casa, o Soão maki (23,50€), leva enguia, barriga de atum, flor de sal e yukari, um condimento seco japonês. 

O bas-fond Oriental

No piso inferior, o ambiente é outro. Deixamos o bulício da taberna para mergulhar no silêncio do bas-fond oriental, que no Soão se traduz em quatro salas privadas, cada uma com seis lugares. A experiência é intimista e a refeição desenrola-se vagarosamente… Afinal, há que ter tempo para saborear o Expresso do Oriente, o menu de seis pratos e seis bebidas que apenas está disponível neste piso e que é a selecção das melhores propostas que compõem a carta (85€ menu completo; 65€ sem bebidas). O Expresso do Oriente é a sugestão da equipa para esta divisão do Soão mais misteriosa, mas quem preferir pode optar por fazer uma escolha a la carte e ir provando as muitas criações asiáticas.  

A cerimónia do chá

De uma parceria única em Portugal com Sebastian Filgueras, tea sommelier e fundador da Companhia Portugueza do Chá, resultaram os 'seis chás do Soão’. São chás que, pelas suas características, combinam bem com as criações da equipa de cozinha. É o caso do Mao Feng Imperial, um chá verde chinês ideal para acompanhar caldos e sopas, e o Hojicha Style, um chá verde torrificado e sem teína que realça o sabor das carnes. O chá assume igual importância no final da refeição, altura em que acontece a cerimónia do chá. Trata-se de uma surpreendente harmonização de chá e whisky, com o primeiro a fazer sobressair as notas do último.

O Soão está aberto diariamente para almoços e jantares, de segunda a quinta-feira das 12h30 às 15h30 e das 19h30 às 23h00; sexta-feira das 12h30 às 15h30 e das 19h30 à meia-noite; sábado das 12h30 à meia-noite, e domingo das 12h30 às 23h00. O preço médio da refeição, com bebidas incluídas, ronda os 35€.