Capoulas Santos, que hoje assistiu à assinatura do protocolo que cria o Centro Nacional de Competências das Culturas do Milho e Sorgo, InovMilho, na Estação Experimental António Teixeira, em Coruche, disse que incluiu esta preocupação dos produtores na agenda da reunião que terá na próxima sexta-feira, em Lisboa, com o comissário europeu para a Agricultura.

Respondendo a uma das questões levantadas pelo presidente da Associação Nacional de Produtores de Milho e Sorgo (Anpromis), José Luís Lopes, o ministro afirmou que "compartilha" a posição dos produtores e que se irá bater para que a entrada de milho sem direitos de importação não aconteça entre os meses de setembro a dezembro, contrariando a pretensão da Comissão, de poder ser aberta todo o ano.

Desde a adesão à União Europeia, Portugal importa anualmente 500.000 toneladas de milho com direitos zero (sem direitos de importação), proveniente dos Estados Unidos.

"Assim tem acontecido desde há 30 anos. A questão importante é a data em que essas importações podem ser efetuadas. Se o período coincidir com as colheitas em Portugal, da primeira comercialização, de setembro a dezembro, a chegada de grandes quantidades de milho a direitos reduzidos tem um impacto negativo nos preços e coloca em baixa os preços junto da produção", disse.

O ministro afirmou ainda ter pedido junto do Ministério das Finanças a supressão da taxa de audiovisual na fatura da energia das atividades agrícolas que foi aprovada pelo parlamento.

Confessando-se "surpreendido" com a decisão tomada pela Assembleia da República, Capoulas Santos afirmou que já pediu a supressão de uma taxa que lhe parece "absurda".

Apontando algumas situações que limitam a competitividade do setor, o presidente da Anpromis pediu ao Governo apoio "político e técnico" num momento em que a quebra mundial dos preços do milho, em três anos consecutivos, coloca "grandes dificuldades" aos produtores.

O ministro lembrou que os preços são definidos pelo mercado à escala mundial, sendo necessário apostar na redução dos custos de produção, apontando o centro hoje criado como um exemplo de união de esforços para "produzir e disseminar conhecimento".

"É uma iniciativa que envolve 33 entidades diferentes, desde o Ministério da Agricultura a associações de produtores, à indústria, ao comércio de produtos agrícolas, institutos politécnicos, universidades, todos irmanados no objetivo de produzir conhecimento, inovação, que possam ajudar os agricultores a serem mais competitivos", declarou, sublinhando o sinal de "grande confiança no futuro" que a iniciativa revela.

O Centro Nacional de Competências das Culturas do Milho e Sorgo resulta de uma parceria entre a Anpromis, o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) e a Câmara Municipal de Coruche, envolvendo um total de 33 entidades.

Vai funcionar na Estação Experimental António Teixeira, onde a Anpromis desenvolve, desde 2013, o projeto Sanimilho, que vigora por oito anos, conforme protocolo celebrado com o INIAV.

A formalização do centro aconteceu em mais um "dia de campo", ação que a Anpromis tem vindo a desenvolver anualmente para mostrar a evolução do projeto.