"Com o falecimento de Sua Santidade o Papa Francisco, estamos a perder um grande amigo e apoiante do movimento olímpico. O seu apoio à missão de paz e solidariedade dos Jogos Olímpicos e às muitas iniciativas de refugiados do COI foi inabalável", lê-se na página oficial do COI na rede social Instagram.

Em 2024, durante os Jogos Olímpicos e Jogos Paralímpicos de Paris, Bach agradeceu e enalteceu a mensagem do Papa Francisco sobre a importância do desporto para promover a paz.

Dois anos antes, o COI e o líder da Igreja Católica assinaram uma declaração conjunta em como o desporto pode ser um aliado "formidável" e um "pilar fundamental" na construção da paz.

O alemão Thomas Bach, antigo campeão olímpico de esgrima e atualmente com 71 anos, vai deixar a presidência do COI em junho deste ano, dando lugar a Kirsty Coventry, do Zimbabué, que será a primeira mulher a liderar o organismo.

O Papa Francisco morreu hoje aos 88 anos, após 12 anos de um pontificado marcado pelo combate aos abusos sexuais, guerras e uma pandemia. Nascido em Buenos Aires, a 17 de dezembro de 1936, Francisco foi o primeiro jesuíta a chegar à liderança da Igreja Católica.

O Papa Francisco esteve internado durante 38 dias devido a uma pneumonia bilateral, tendo tido alta em 23 de março. A sua última aparição pública foi no domingo de Páscoa, no Vaticano, na véspera de morrer.