O norte-americano Nick Bollettieri, considerado por muitos como um dos treinadores mais importantes da história do ténis e responsável pela formação de vários líderes do ranking mundial, morreu no domingo, aos 91 anos. A informação foi revelada nas redes sociais por vários tenistas.

Bollettieri orientou, entre outros nomes, as irmãs Venus e Serena Williams, Monica Seles, Martina Hingis e Maria Sharapova, que atingiram todas a liderança do circuito feminino, assim como Andre Agassi, Boris Becker, Jim Courier e Marcelo Rios na hierarquia masculina.

Tommy Haas, um dos seus célebres pupilos, deixou uma sentida mensagem de despedida nas redes sociais.

"Nickiiiiii, foi assim que te chamei durante muito tempo. Obrigado pelo teu tempo, pelos teus conhecimentos, pelo teu empenho, pela tua experiência, pela vontade de partilhar os teus conhecimentos, pelo teu interesse pessoal em me guiar e em dar-me a melhor oportunidade para realizar os meus sonhos. Foste um sonhador, um ator, um pioneiro no nosso desporto. Verdadeiramente único", escreveu Haas, na rede social Instagram.

Os portugueses Gastão Elias e Michelle Larcher de Brito foram alguns dos tenistas que trabalharam na academia de Nick Bollettieri, criada em 1978 na Florida.

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