Nascida em 1961, num "pequeno armazém" na vila de Campo Maior, no Alentejo, com três colaboradores, a Delta Cafés foi crescendo ao longo dos anos.

As dificuldades e o trabalho árduo marcaram a sua história, mas antes, durante e depois da Revolução dos Cravos a empresa conseguiu crescer e ter sucesso.

"Chegar aos anos 70 e conseguir manter-me foi um trabalho muito ligado a uma atitude, porque o mercado estava ocupado pela concorrência", disse Rui Nabeiro à agência Lusa a propósito do 40.º aniversário do 25 de Abril.

Antes de fundar a Delta Cafés, o empresário e comendador, hoje com 83 anos, começou a trabalhar "muito novo" (com 13 anos) numa fábrica de torrefação pertencente à família.

Rui Nabeiro contou que teve pela frente uma vida "muito dura", um trabalho por vezes de "escravidão" e de "horror" ao lado dos trabalhadores.

O empresário recordou que, nessa altura, a família já fazia o que podia para manter os colaboradores "felizes", embora o Estado Novo levasse os trabalhadores a laborar mais horas do que aquilo que era suposto.

"Havia condicionamento industrial e dos produtos. O empresário andava sempre sob pressão [por causa do Fisco]", disse.

Logo após a revolução, existiram "conversas" para ocupar a fábrica da Delta Cafés, mas a sua "presença constante" na unidade e o facto de o seu "caráter" ser bem conhecido nunca conduziram os revolucionários a tomar a iniciativa, contou.

"Na altura do 25 de Abril, nós já tínhamos uma posição bastante curiosa, já trabalhavam connosco umas dezenas de pessoas [77 trabalhadores]", assinalou.

Segundo Rui Nabeiro, o seu percurso como autarca nos anos 60 e 70, a ajuda que dava às pessoas e um "certo simbolismo" que já ostentava na altura junto do povo de Campo Maior contribuíram para que a empresa não fosse ocupada.

Os anos 70, principalmente 1975, foram de crescimento da empresa, pois numa altura em que a maioria dos portugueses abandonava África, sobretudo Angola, Rui Nabeiro desenvolvia negócios naquele país, com a compra de café, e em países europeus.

"É nos momentos difíceis que os homens devem afirmar-se" e mostrar o "que são capazes de fazer e eu afirmei-me no 25 de Abril porque lutei", afirmou.

Quarenta anos após a revolução, a Delta Cafés conta com 3.077 trabalhadores e as exportações representam cerca de 25% do volume de negócios, sendo este um valor resultante das relações comerciais com mais de 40 países.

O atual Grupo Nabeiro - Delta Cafés exporta produtos para destinos como a África do Sul, Alemanha, Andorra, Angola, Bélgica, Brasil, Cabo Verde, Canadá, Espanha, Estados Unidos da América, França, Luxemburgo, Moçambique, Reino Unido ou São Tomé e Príncipe.

Em termos políticos, Rui Nabeiro recorda os seus tempos de autarca, fazendo uma "enorme distinção" entre o antes e o depois do 25 de Abril de 1974.

"Ser autarca antes do 25 de Abril era passar o tempo a servir de transporte de mensagens", disse.

O empresário foi presidente da Câmara de Campo Maior entre 1962 e 1964, exerceu o mesmo cargo durante um período em 1972, fez parte da comissão administrativa após a revolução e, depois, foi eleito presidente do município em 1976, cumprindo quatro mandatos.