De acordo com uma declaração da Guarda Costeira das Filipinas citada pelos meios de comunicação filipinos, na quinta-feira o navio governamental Datu Sanday estava a levar combustível a pescadores perto do atol Baixo Masinloc (também chamado Scarborough ou, na China, Huangyan Dao) quando quatro navios chineses tentaram bloquear a sua passagem.
O porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Jay Tarriela, explicou que apesar de três dos navios terem efetuado "manobras perigosas" e se terem aproximado a menos de 100 metros do Datu Sanday o navio filipino evitou as tentativas de bloqueio e conseguiu abastecer os pescadores.
A Guarda Costeira das Filipinas acompanhou a sua acusação com vídeos divulgados nos meios de comunicação social e nas redes sociais que mostram uma embarcação da Guarda Costeira chinesa a entrar no caminho do navio filipino para o bloquear.
O incidente ocorreu duas semanas depois de as autoridades filipinas terem alegado que outra embarcação da Guarda Costeira das Filipinas foi assediada mais de 40 vezes por navios chineses.
Pequim e Manila disputam a soberania do atol de Scarborough e das águas circundantes.
As autoridades filipinas alegam que o atol está dentro da sua zona económica exclusiva e que o Tribunal de Arbitragem de Haia rejeitou as aspirações de soberania de Pequim em 2016, uma decisão que o governo chinês se recusa a cumprir.
A China e as Filipinas estão em conflito sobre a soberania de várias ilhas e atóis no Mar do Sul da China, que Pequim reivindica quase na totalidade por "razões históricas", disputando também territórios com a Malásia, Vietname, Taiwan e Brunei.
Estas águas são uma zona estratégica através da qual circula um terço do comércio mundial e onde se encontram importantes recursos pesqueiros e energéticos.
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