O número de mortos aumentou após as equipas de resgate terem encontrado mais 26 corpos no rio Karotoa, a jusante da cidade de Boda, onde a embarcação, disse o polícia distrital Sirajul Huda.

O barco transportava cerca de 90 pessoas, incluindo cerca de 50 peregrinos hindus, segundo Huda.

"Vamos retomar as operações de busca amanhã [terça-feira] de manhã", disse a agência France-Presse (AFP) o policial.

Huda reduziu o número estimado de desaparecidos, anteriormente 60, já que alguns de conseguiram nadar e reunir-se com as suas famílias. Agora está perto dos 15, segundo o chefe da polícia.

O agente explicou hoje que o número de passageiros representava três vezes mais a capacidade do barco.

"Houve chuvas fortes de manhã e por isso (...) os peregrinos amontoaram-se no barco para chegar rapidamente ao templo", detalhou.

"O barqueiro pediu que algumas pessoas desembarcassem para aliviar a carga, mas ninguém escutou", sublinhou.

Segundo a imprensa local, pelo menos dez pessoas foram resgatadas e levadas para hospitais.

Imagens gravadas por telemóveis e transmitidas pelo canal de televisão Channel 24 mostram o barco sobrecarregado a tombar e afundar-se subitamente, arrastando os passageiros para as águas lamacentas do rio.

Dezenas de pessoas nas margens, a cerca de 20 metros de distância, começaram a gritar quando viram o desastre.

Milhares de hindus do Bangladesh, um país de maioria muçulmana, visitam o templo Bodeshwari todos os anos.

Domingo marcou o início do Durga Puja, o principal festival hindu no Bangladesh, que atrai multidões aos templos.

As tragédias ligadas aos naufrágios de barcos, causadas pela falta de manutenção e a sobrelotação a bordo, são frequentes no Bangladesh, um país pobre atravessado por rios.

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