Natural de Salónica, a segunda cidade da Grécia, onde nasceu em 1929, Presidente da Grécia entre 1985 e 1990, Sartzetakis morreu aos 92 anos devido a insuficiência pulmonar, anunciou o hospital Laiko de Atenas, onde estava hospitalizado.
Na qualidade de juiz, Sartzetakis tornou-se conhecido quando conduziu em 1963 o inquérito sobre o assassinato por dois extremistas de direita do deputado de esquerda Grigoris Lambrakis, e que ocorreu pouco antes do golpe que impôs a ditadura dos coronéis, entre 1967 e 1974.
Na ocasião, opôs-se às pressões dos dirigentes políticos e judiciais da ditadura militar. O seu desempenho no caso foi imortalizado no filme "Z" do realizador franco-grego Costa Gravas.
Sob o governo da junta militar, foi forçado em 1968 a abandonar as suas funções, detido, torturado e mantido na prisão durante cerca de um ano sem processo. Após a queda da ditadura em 1974, tornou-se juiz no Tribunal de Recurso.
A atual Presidente da República da Grécia, Katerina Sakellaropoulou, saudou "um funcionário da justiça de corpo inteiro, que nos momentos difíceis para o país e a democracia assumiu enquanto investigador o caso da morte de Lambrakis com uma independência e uma ética judiciária exemplares, pagando um pesado tributo pelos seus atos no período da junta [militar]".
Leia Também: Sobe para 19 o número de migrantes que morreram entre a Turquia e Grécia
