De acordo com os últimos dados da Organização Internacional para as Migrações (OIM) divulgados em agosto, pelo menos 115.981 pessoas estão deslocadas internamente neste país da África Oriental, 83% das quais devido a catástrofes naturais.

A Save the Children alertou hoje numa declaração que "o deslocamento devido a choques climáticos está agora a substituir o deslocamento devido a conflitos".

Com a subida do nível das águas, o lago Tanganica, o segundo lago mais profundo do mundo e dividido entre quatro países - Tanzânia, Zâmbia, República Democrática do Congo (RDCongo) e Burundi - submergiu casas e quintas, forçando as pessoas a mudarem-se e destruindo os seus principais meios de subsistência.

A organização adverte que as crianças são particularmente afetadas por esta crise, pois de acordo com os últimos dados da OIM, as crianças com menos de 01 ano representam 7% de todas as pessoas deslocadas, enquanto este número sobe para 18% para crianças entre 1 e 5 anos de idade.

Segundo a Save the Children, no campo de deslocados internos de Gatumba (no noroeste do país e norte do lago), que acolhe cerca de 3.000 pessoas, mais de 80% são crianças, a maioria das quais não pode frequentar a escola e só tem acesso a uma refeição por dia.

"Com o nível crescente do lago Tanganica, vemos famílias que anteriormente tinham lares sólidos, todas as crianças na escola e dois pais com emprego obrigados a viver em tendas, sem emprego, sem comida e crianças a ter de trabalhar por um dólar por dia para sustentar as suas famílias", disse Maggie Korde, diretora nacional da organização para o Burundi e o Ruanda.

Citado pela OIM em julho, o diretor ambiental das autoridades burundianas para a região do lago, Gabriel Hazikimana, advertiu que se a situação continuar em 2022, "a destruição será enorme, o que exigirá um inventário dos custos económicos e humanos a fim de conceber um plano de recuperação".

De acordo com dados do Instituto Geográfico do Burundi, a subida do lago é um fenómeno cíclico que ocorre a cada 50 a 60 anos, enquanto as recentes inundações são amplamente atribuídas às alterações climáticas.

Hazikimana explicou que, em anos anteriores, "quando o lago subia, a chuva pararia e daria tempo para que voltasse a descer", mas estudos recentes sugerem que "a temperatura na região é provável que continue a subir, e isto poderia significar mais precipitação".

Além disso, mesmo que a água transbordante regresse aos seus limites originais, corre o risco de se tornar poluída ao arrastar os resíduos, por exemplo, das latrinas, o que poderia ter consequências negativas para a saúde das crianças que têm de atravessar as águas das cheias para ir à escola, acrescentou.

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