Estima-se que a esclerose múltipla (EM) afete quase 3 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Sociedade Nacional de EM. A doença neurológica causa fraqueza muscular, deficiência visual, dormência, perda de equilíbrio e problemas de memória, explica a Cleveland Clinic.
Agora, investigadores identificaram cinco sintomas como sinais de alerta precoce que podem surgir até 15 anos antes do início típico da EM.
Transtornos de saúde mental e sintomas neurológicos estão associados à EM precoce
Fadiga, dores de cabeça, tonturas e distúrbios de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão, foram identificados como "“indicadores precoces" de esclerose múltipla num estudo inovador publicado no JAMA Network Open, citado pela Best Life.
Leia Também: Revelado potencial biomarcador de diagnóstico rápido de cancro da bexiga
De acordo com os registos de saúde dos pacientes, os sintomas tornaram-se "significativamente mais intensos" até 15 anos antes do "início clássico da EM", sugerindo que a doença crónica "pode começar muito mais cedo do que se imaginava", de acordo com as suas descobertas. Os autores enfatizaram a necessidade de intervenção precoce para ajudar a acelerar as taxas de diagnóstico e o curso do tratamento/gerência.
"A EM pode ser difícil de reconhecer, pois muitos dos primeiros sinais - como fadiga, dor de cabeça, dor e problemas de saúde mental - podem ser bastante gerais e facilmente confundidos com outras condições", afirmou a autora do estudo, Helen Tremlett, professora de neurologia na Faculdade de Medicina da UBC e investigadora do Centro Djavad Mowafaghian para a Saúde Cerebral, em um comunicado à imprensa.
"As nossas descobertas alteram drasticamente o cronograma de quando se acredita que esses primeiros sinais de alerta comecem, potencialmente abrindo portas para oportunidades de deteção e intervenção mais precoces."
Pacientes com EM procuraram ajuda médica até 15 anos antes do diagnóstico
Os investigadores da Universidade da Colúmbia Britânica analisaram 25 anos de históricos médicos e tipos de consultas médicas para chegar às suas conclusões. Segundo a instituição, este é o primeiro estudo a analisar tão profundamente os históricos clínicos dos pacientes, sendo que em estudos anteriores a média era de cinco a dez anos.
Leia Também: O que é o enfarte agudo do miocárdio, a causa da morte de Ozzy Osbourne
A meta-análise incluiu 12.220 pacientes, dos quais 2038 tinham esclerose múltipla. Em comparação com todos os outros pacientes, os que tinham EM tiveram mais consultas com psiquiatras e clínicos gerais, além de apresentarem mais casos de fadiga, tontura e dor ocular.
"Descobrimos que taxas elevadas de problemas relacionados com a saúde mental e visitas a psiquiatras, bem como sintomas e sinais mal definidos e visitas a médicos generalistas, começaram 15 anos antes do início dos sintomas da EM, precedendo o aumento nas visitas relacionadas com problemas do sistema nervoso ou consultas com neurologistas em aproximadamente sete a 11 anos", escreveram os autores.
Os resultados mostraram os seguintes padrões nos "anos que antecederam o início clássico da EM":
- 15 anos antes: consultas médicas gerais mais frequentes e aumento de fadiga, tontura, dores de cabeça, ansiedade e depressão;
- 12 anos antes: Aumento de consultas com psiquiatras;
- Até nove anos antes: aumento de consultas com neurologistas e oftalmologistas;
- Três a cinco anos antes: consultas de emergência médica e radiologia disparam;
- Um ano antes: pacientes procuram médicos especialistas em neurologia, medicina de emergência e radiologia.
Leia Também: Estudo revela como a sua dieta pode aumentar risco de cancro do pulmão
"Estes padrões sugerem que a EM tem uma fase prodrómica longa e complexa - em que algo está a acontecer sob a superfície, mas ainda não se declarou como EM", disse a autora Marta Ruiz-Algueró.
"Só agora estamos a começar a entender quais são estes primeiros sinais de alerta, com problemas relacionados com a saúde mental e que parecem estar entre os primeiros indicadores", concluiu.
Leia Também: Poluição por plásticos: Uma ameaça 'silenciosa' à saúde humana
