A edição 2025/26 da Liga dos Campeões masculina de hóquei em patins junta no mesmo grupo quatro das cinco equipas portuguesas representadas, incluindo o campeão em título Óquei de Barcelos, ditou o sorteio realizado hoje em Paredes.
O conjunto de Barcelos integra o Grupo B da principal prova europeia de clubes, juntamente com Oliveirense, Sporting e Benfica, além do Bassano, de Itália, e do Liceo de Corunha, de Espanha.
"Calhou-nos um grupo com muitas equipas portuguesas e vários candidatos à vitória final. Resta-nos tentar defender o título com muito trabalho e o apoio dos nossos adeptos", reagiu Daniel Oliveira, também conhecido por Pokas, em declarações à agência Lusa.
O diretor-geral do Óquei de Barcelos disse não se amedrontar com "o peso do título conquistado na época passada", prometendo "uma equipa a entrar em todos os jogos para ganhar", seguindo "a receita que conduziu a equipa a essa conquista.
O sorteio arrancou alguns sorrisos entre os presentes na sala de imprensa do Pavilhão Rota dos Móveis em Lordelo, Paredes, palco do Europeu de seleções, mas o minicampeonato luso do Grupo B também tem aspetos positivos.
"Isto é a 'Champions', em que, para seres campeão, tens de ganhar a todos. É quase um campeonato português, mas isso também traz vantagens nos custos e no apoio que consegues. Para o Sporting, é sempre motivador, porque queremos ganhar todos os jogos em que entramos", comentou Pedro Gil, novo coordenador da modalidade no Sporting.
O FC Porto, finalista vencido na última edição da prova, integra, por sua vez, o Grupo A, do qual fazem ainda parte o FC Barcelona, recordista de vitórias na competição, com 22 troféus, Reus e Igualada, também de Espanha, o Trissino, de Itália, e os franceses do Saint-Omer.
"É um grupo muito equilibrado e difícil, com muitas viagens. Será desgastante nesse aspeto, mas estamos confiantes e queremos chegar o mais longe possível e, se possível, marcar presença no maior número de finais", disse Franklin Pais, atual 'team manager' dos dragões, à Lusa.
Na variante feminina, onde somente se apuram os dois primeiros de cada série, o Benfica conseguiu escapar nesta fase às campeãs do mundo do Vila-Sana, mas também não foi muito feliz no sorteio, integrando o Grupo B com três formações espanholas, entre as quais o Fraga, vencedor em 23/24 e finalista vencido na última edição.
Na segunda competição mais importante da modalidade, a WSE Cup, o sorteio foi amigo de Sanjoanense e Juventude Pacense, frente a modestas equipas francesas e suíças, respetivamente, e foi madrasto para o HC Braga, opositor dos italianos do Lodi. O sorteio ditou ainda um confronto luso, opondo Riba d'Ave e Sporting de Tomar, os semifinalistas da última edição.
Na variante feminina desta competição, a realizar-se pelo segundo ano, Gulpilhares defronta as espanholas do San Cugat, enquanto a Escola Livre de Azeméis, campeã em título, defronta a Sanjoanense, num dérbi que encabeça o quadro de jogos dos 16 avos de final.
Na competição Trophy, o Valongo, isento da primeira ronda, entra em prova somente nos quartos de final com a ambição de lutar pela prova e poder suceder ao Pasa Alcoi, de Espanha.
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