O projecto da artista, com curadoria de Miguel Amado, foi apresentado esta terça-feira no estaleiro Navaltagus, no Seixal, com a presença do secretário de Estado da Cultura, Jorge Barreto Xavier.

Também estiveram presentes o director-geral das Artes, Samuel Rego, o secretário de Estado das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, Sérgio Monteiro, e responsáveis da Transtejo.

‘Trafaria Praia’ é o nome do cacilheiro desactivado que se encontra actualmente a ser alvo de reparação naquele estaleiro, e que a Transtejo cedeu à artista para ser transformado em obra de arte itinerante.

Joana Vasconcelos explicou aos jornalistas que depois de ter sido convidada pelo anterior secretário de Estado da Cultura, Francisco José Viegas, a criar um projecto para representar o País em Veneza, onde Portugal já não possui um pavilhão, pensou "transformar uma emblemática embarcação portuguesa num espaço expositivo e ao mesmo tempo numa obra de arte".

"Vamos revestir o cacilheiro por fora com azulejos portugueses com uma vista de Lisboa, desde a Torre do Bugio à Torre Vasco da Gama, e, no interior, revesti-lo de cortiça e de intervenções em têxtil", indicou a artista.

O cacilheiro - que será transportado até Veneza por via marítima em cima de uma embarcação - será alterado no piso superior para criar uma zona aberta, onde deverão ser realizadas palestras e concertos com artistas portugueses.

Será instalada uma loja no interior com produtos nacionais através de uma parceria com a marca A Vida Portuguesa, da empresária Catarina Portas.

"Depois de vários contactos com a Bienal de Veneza e com as autoridades locais, conseguimos autorização para ter o nosso projecto no cacilheiro, e até atracá-lo nos Giardini, uma zona nobre da exposição internacional", sublinhou.

A artista disse também ter conseguido autorização para que o barco se desloque durante a exposição e transporte um máximo de 75 passageiros em Veneza.

"Com este pavilhão flutuante, Portugal vai ter a possibilidade de ter mais visibilidade numa exposição muito competitiva, com projectos de cerca de 90 países", salientou Joana Vasconcelos.

Joana Vasconcelos, 41 anos, já apresentou vários projectos em exposições na Bienal de Veneza, mas este ano será responsável pela representação oficial portuguesa pela primeira vez.

Por seu turno, o secretário de Estado da Cultura, Jorge Barreto Xavier, disse que o projecto "é singular", "resolve a questão da falta de um pavilhão nacional" e "vai representar Portugal de uma forma que valoriza o País".

Sobre o valor disponibilizado pela DGArtes para esta representação, que ascende a 175 mil euros, abaixo do que habitualmente é entregue a um projecto nacional para a Bienal, Barreto Xavier comentou que "resulta da necessidade da redução da despesa do Estado".

Também fez um apelo à adesão dos privados para apoiarem o projecto, que, segundo Joana Vasconcelos, exigiria quase o dobro para concretizar tudo o que idealizou.

"Já temos alguns apoios privados concertados, e esperamos que surjam outros", comentou, acrescentando que não tem ainda determinado o valor total dos custos.

Depois de ter transportado 11 milhões de pessoas durante 51 anos, o cacilheiro "Trafaria Praia" vai transformar-se em obra de arte e voltará a ser usado em Veneza, manobrado por quatro tripulantes da Transtejo.

Este "pavilhão flutuante" de Portugal será inaugurado a 31 de Maio, um dia antes da inauguração oficial da Bienal de Arte de Veneza 2013.