Catarina Martins, juntamente com o deputado Moisés Ferreira e o vice-presidente da Assembleia da República José Manuel Pureza, deslocou-se hoje de manhã à antiga igreja do Convento São Francisco, em Coimbra, para prestar homenagem a António Arnaut, que morreu na segunda-feira, aos 82 anos.

À saída, em declarações aos jornalistas, a líder do BE sublinhou o facto de António Arnaut ter estado nos últimos tempos da sua vida "dedicado a um projeto que possa resgatar e salvar o Serviço Nacional de Saúde", fazendo uma alusão ao livro que o cofundador do PS escreveu com o médico bloquista João Semedo, com propostas para uma nova Lei de Bases da Saúde.

"É uma dívida de gratidão que temos para com António Arnaut e uma responsabilidade grande de fazer com que o seu projeto de refundação do Serviço Nacional de Saúde possa ir para a frente para, assim, sabermos que as gerações futuras recebem o mesmo que nós recebemos de António Arnaut: o direito de acesso à saúde", sublinhou Catarina Martins.

Questionada pelos jornalistas se esta seria a melhor forma de homenagear o chamado 'pai' do SNS, Catarina Martins disse não ter "dúvida nenhuma".

"António Arnaut foi um homem que é um dos fundadores da nossa democracia e da nossa liberdade, um lutador toda a vida e alguém a quem o seu trabalho fica ligado a um dos aspetos mais importantes da vida de cada um de nós", salientou.

Para Catarina Martins, "não há ninguém em Portugal que não tenha essa dívida de gratidão, pela existência de um Serviço Nacional de Saúde, a António Arnaut".

As portas da antiga igreja do Convento São Francisco, onde está o corpo do cofundador do PS abriram hoje por volta das 10:30.

Dentro da antiga igreja, há uma bandeira de Portugal sobre o corpo de António Arnaut, estando cravos aos pés e à cabeça, assim como no chão, junto ao caixão.

A bandeira de Portugal surge atrás do caixão, onde estão também a sua toga de advogado, a faixa de mestre da maçonaria e as insígnias da Ordem da Liberdade.

Pelo espaço, já passaram figuras como o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, o secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares, Pedro Nuno Santos, o ex-secretário-geral da UGT, João Proença, o presidente da Câmara de Coimbra, Manuel Machado, o ex-secretário de Estado da Saúde José Martins Nunes, o advogado Garcia Pereira, o antigo dirigente socialista Álvaro Beleza, e o secretário de Estado da Internacionalização, Eurico Brilhante Dias.

Às 16:45, o corpo de António Arnaut sairá para a Figueira da Foz, onde será cremado.

O antigo ministro dos Assuntos Sociais António Arnaut, fundador do Serviço Nacional de Saúde e cofundador do PS, morreu na segunda-feira, em Coimbra.

António Arnaut, advogado, nasceu na Cumeeira, Penela, distrito de Coimbra, em 28 de janeiro de 1936, e estava internado nos hospitais da Universidade de Coimbra.