Bode expiatório - culpabilizar alguém por tudo

Usamos esta expressão quando queremos dizer que alguém está a ser utilizado para ficar com todas as culpas em determinada situação. A expressão tem origem nas civilizações antigas que consideravam este animal nocívo. Quer no antigo Egito, na Grécia antiga ou entre os hebreus era comum alguém sacrificar um bode para expiar os seus próprios pecados

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Calcanhar de Aquiles - o ponto fraco de alguém

Quando Aquiles nasceu a mãe dele mergulhou-o nas águas do rio sagrado Estige segurando-o pelos calcanhares. Assim a criança ficou imune a todo o tipo de ferimentos exceto nos calcanhares. E foi exatamente aí que Aquiles foi mortalmente ferido por uma flecha troiana

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Quadratura do Círculo - problema de resolução impossível

Era um problema proposto pelos antigos matemáticos gregos que consistia em construir um quadrado com a mesma área de um círculo usando apenas uma régua, um compasso e um número limitado de etapas. Ao longo de séculos tentou resolver-se o problema até que, em 1882, um matemático provou que é impossível de resolver 

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Vale tudo menos arrancar olhos - ausência de regras numa discussão ou conflito

Tem origem nos Jogos Olímpicos da Grécia Antiga nos quais havia uma modalidade desportiva de luta - Pancrácio - na qual não havia regras. Aliás havia uma: não arrancar os olhos dos adversários 

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Caixa de Pandora - algo imprevisível

Tem origem na mitologia grega. Pandora foi enviada pelo pai, Zeus, a Epimeteu para lhe oferecer uma caixa de presentes. Epimeteu foi avisado pelo irmão Prometeu a não aceitar prendas de Zeus, mas sem sucesso: Epimeteu abriu a caixa e de lá saíram a velhice, a doença, a loucura, o trabalho, etc. Pandora tentou fechar a caixa, mas em vão.

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Rés-vés de Campo de Ourique - algo à tangente

Expressão tem as suas origens no terramoto de 1755 que destruiu a cidade de Lisboa. Porém, os estragos terminaram ‘à porta’ de Campo de Ourique, ou seja, ficou a rés-vés de Campo de Ourique

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Emprenhar pelos ouvidos - deixar-se levar pelo que lhe contam

A origem é religiosa, pois a Virgem Maria engravidou sem que houvesse fecundação. Utilizando as palavras antigas, ‘emprenhou’ ao ouvir o Arcanjo Gabriel dizer-lhe que iria dar à luz Jesus Cristo.

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Ter ouvidos de tísico - ouvir muito bem

Segundo a tradição é sinónimo de ouvir muito bem. Esta tradição está, aliás, explícita na peça Frei Luís de Sousa, onde a personagem tuberculosa ouve claramente melhor do que as restantes personagens saudáveis

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Lágrimas de crocodilo - lágrimas fingidas

Existem várias explicações para esta expressão. Uma diz respeito ao facto de os crocodilos, ao fazerem pressão com a mandíbula para mastigarem, libertarem lágrimas

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São favas contadas - algo dado como certo

Usa-se esta expressão para se dizer que algum acontecimento é dado como certo e fácil. A sua origem vem da Idade Média, mais precisamente dos mosteiros. Os abades eram apontados e depois fazia-se uma votação para que os monges mostrassem (ou não) o seu apoio. A votação era feita com favas: as brancas significavam votos a favor, as pretas traduziam-se em votos contra.

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Coisas do arco-da-velha - coisas inacreditáveis e espantosas

A expressão remonta ao século XIX e ao Antigo Testamento. Nos anos de 1800 o arco-íris era conhecido por arco-da-velha. Mas “da velha” porquê? Esta expressão leva-nos então ao Antigo Testamento, mais propriamente ao Génesis quando Deus diz a Noé que não haverá mais dilúvios na Terra e que quando vir o arco-íris lembrar-se-á sempre da “velha aliança” firmada com Noé.

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Queimar as pestanas - estudar muito

A origem desta expressão remonta à época em que não havia eletricidade. Os estudantes tinham que estudar à luz das velas ou das lamparinas, mas tinham que as colocar perto dos livros e aproximarem-se para conseguirem ler, ficando com os olhos muito perto do calor e correndo o risco de… queimar as pestanas.

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Andar com o credo na boca - andar aflito

Esta expressão tem origem na época da Inquisição durante a qual os judeus foram perseguidos. Para sobreviverem muitos judeus fingiam ser cristãos e, para isso, decoravam a oração mais importante na época, o ‘Credo’.

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Erro crasso - erro fatal

Crasso era um general romano que confiante na vitória contra o povo Partos decidiu atacar sem qualquer orientação estratégica e tática. Esta decisão revelou-se um erro grosseiro, pois a formação romana caiu aos pés dos Partos

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À grande e à francesa - algo feito de forma imponente e luxuosa

Quando as tropas napoleónicas invadiram Portugal, Jean Andoche Junot e as suas tropas passearam-se por Lisboa envergando os seus vestidos de gala

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Todos os caminhos vão dar a Roma - apesar de se perder vai sempre chegar ao destino

Esta expressão tem origem na rede viária do Império Romano que foi desenhada por forma a que todas as vias fossem dar ao centro, a Roma

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Fazer as coisas em cima do joelho - fazer algo de forma atabalhoada

A origem está nos escravos romanos que faziam as telhas usando as coxas como molde. Como as pernas dos escravos variavam de pessoa para pessoa, o tamanho e formato das telhas também variava

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Quem não manduca, não trabuca - quem trabalha precisa de se alimentar

Na Roma Antiga manducar significava comer com as mãos, um hábito que permaneceu até ao século XVI quando chegaram os garfos. A expressão ficou e o povo adaptou-a, transformando-a em ditado popular 

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Estar nas suas sete quintas - estar muito confortável

Diz a lenda que os reis tinham sete quintas no Seixal para onde iam quando queriam descansar. A lenda pode não ser baseada em factos reais, mas é a responsável por este dizer 

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Ser um testa de ferro - quem dá a cara e o nome por algo, mas é apenas um fantoche

A origem remonta ao duque de Sabóia e príncipe de Piemonte, Emanuele Filiberto, que detinha vários títulos, mas nenhum poder. Era conhecido por Testa di Ferro 

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Passar de cavalo para burro - passar para uma situação pior

Na Idade Média só os nobres e a elite podiam ter cavalo. Se um cavaleiro perdesse o seu estatuto social perderia também o direito ao seu cavalo, restando-lhe o burro 

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Cor de burro quando foge - cor difícil de descrever

Já que falamos em burros não podíamos deixar esta expressão de lado. Reza a história que esta é uma adaptação da verdadeira frase 'corra do burro quando foge' utilizada quando estes animais se enraivecem.

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A pensar morreu um burro - quando alguém pensa muito e não chega a conclusão nenhuma

Mais uma expressão com este animal. Esta remonta a um conto, 'O Burro', da autoria de Jean Buridan no qual se conta que um asno perante duas vasilhas - uma com água outra com aveia - hesitou tanto em escolher qual consumiria primeiro que morreu à fome e à sede

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Estar no coito - estar num local protegido

É o que as crianças dizem quando jogam à apanhada. Na Idade Média os coitos ou coutos eram vilas fronteiriças para onde eram enviadas as pessoas que praticavam determinados delitos. Em troca de aceitarem este exílio não seriam presas 

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Fazer um bicho de sete cabeças - complicar o que é simples

A expressão remonta aos animais imaginários da mitologia clássica que deixaram de ser designados por hidra para passarem a ser chamados de bichos no trato popular. O sete também é um número carregado de simbologia. E, por fim, reza a lenda que Hércules matou o Hidra de Lerna, um bicho de sete cabeças

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Ir tirar o pai da forca - quando se tem pressa para resolver algo

Uma das hipóteses prende-se com o facto de, antigamente, as pessoas enforcadas morrerem de asfixia e não com a coluna partida. Desta forma os enforcados demoravam largos segundos a morrer o que fazia com que fosse possível livrar alguém da forca 

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Paciência de Job - ter muita paciência

A origem está no Antigo Testamento, mais precisamente no Livro de Job, um homem que, perante as maiores vicissitudes da vida, manteve sempre a sua fé e crença em Deus

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Uma mão lava a outra - ato de cumplicidade

Terá origem na atitude do governador Pôncio Pilatos que nada fez para impedir a morte de Jesus da Nazaré. No versículo Mateus lê-se: "Então Pilatos, vendo que nada aproveitava, antes o tumulto crescia, tomando água lavou as mãos diante da multidão dizendo: 'estou inocente do sangue deste justo'".

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Espalhar aos quatro ventos - espalhar uma mensagem por toda a parte

Também tem origem no versículo Mateus: "E ele enviará os seus anjos com um forte clamor de trombeta, os quais juntarão os seus eleitos, desde os quatro ventos, de uma extremidade à outra dos céus"

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Ter o Diabo no corpo - ser irrequieto

Antigamente, acreditava-se que as pessoas mais irrequietas estavam possuídas pelo Diabo

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XPTO - algo muito bom

Ter algo 'todo XPTO' é ter algo que é mesmo muito bom. A sigla tem origem nos manuscritos medievais nos quais XPTO significa Cristo com base na grafia grega

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De pequenino é que se torce o pepino - educar as crianças desde cedo

Esta expressão tem as suas origens na vida do campo. Os agricultores tiram os 'olhos' dos pepinos quando estes ainda são novos para que lhes não cresçam ramas inúteis

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Dinheiro para os alfinetes - dinheiro ganho para as pequenas despesas

A expressão vem dos contratos matrimoniais da Idade Média. A cláusula que determinava a quantia que o marido tinha de dar à esposa era designada por 'dinheiro para alfinetes'.

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Meia-tigela - algo de inferior qualidade ou estatuto

Crê-se que a expressão surge na Idade Média quando alguns pajens e nobres de baixo estatuto recebiam uma ração pelos seus serviços. Alguns só comiam meia-tigela

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Levantar a mesa - retirar pratos da mesa

A explicação é bastante lógica. Na Idade Média a mesa era posta e levantada a cada refeição

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Sem papas na língua - falar claramente

A origem está relacionada com os maus hábitos à mesa na Idade Média. As pessoas falavam com a boca cheia (de papas). Quem falava com a boca vazia fazia-se entender, pois falava de forma clara

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Pôr os pontos nos 'is' - esclarecer algo

Mais uma vez, a origem desta expressão encontra-se na Idade Média, mais precisamente nos manuscritos portugueses nos quais muitas vezes se confundia o 'i' e o 'j'. Optou-se por colocar os pontos nos 'is' e acabaram-se as confusões

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Ver-se grego - ter muita dificuldade em fazer algo

Em algumas anotações em latim lia-se 'Graecum est, non legitur'. Ou seja: 'É grego, não entendo'. A língua grega não era de fácil compreensão e daí surgiu a expressão

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Pior a emenda que o soneto - quando uma correção agrava um problema

No século XV definiu-se boa parte das regras da lírica portuguesa, especialmente no soneto. Estabeleceu-se a regra que depois do soneto estar feito qualquer alteração só iria prejudicar a estrutura do poema. Ou seja, era pior a emenda do que o soneto em si

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Ter falta de chá - ser pouco sofisticado

Quando o chá foi introduzido na Europa só as casas reais e a mais alta nobreza tinham poder de compra para o consumir. Assim, quem tinha falta de chá em casa era alguém que pertencia às classes inferiores da sociedade

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As paredes têm ouvidos - ter cuidado com o que se diz

A culpa desta expressão é a rainha Catarina de Médicis que mandou instalar, no Palácio do Louvre, em Paris, tubos metálicos nas paredes que lhe permitiam escutar as conversas em diferentes divisões da casa real

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Bancarrota - falência

Na Itália renascentista os banqueiros sentavam-se em bancas e quando abriam falência essas bancas eram partidas, simbolizando assim o fim da atividade. 'Rotta' em italiano significa 'quebrada' ou 'falida'

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Dar de mão beijada - dar algo a alguém que não se esforçou

Outra expressão com origem religiosa. Os nobres davam ao Papa grandes oferendas e o Sumo Pontífice dava-lhes a mão para ser beijada 

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Jurar a pés juntos - jurar com veemência

Durante a Inquisição os acusados eram obrigados a jurar o que lhes fosse exigido. Por norma estavam em sentido, logo tinham os pés juntos 

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Ser somítico - ser avarento

Expressão de origem anti-semita. 'Somítico' vem de semítico, judeu. De acordo com os preconceitos pré-estabelecidos os judeus eram avarentos

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Dar uma bofetada de luva branca - responder de rude sem perder a elegância

Até ao século XIX quando um cavalheiro se sentia ofendido na sua honra devia desafiar o adversário para um duelo. Tendo em conta os códigos de honra da época o ofendido devia desafiá-lo esbofeteando-o com uma luva. As luvas brancas eram as luvas que os cavalheiros usavam nas cerimónias 

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Ser mais papista que o Papa - ser ortodoxo, fundamentalista 

Depois da reforma protestante, os católicos eram apelidados de papistas pelos protestantes pois continuavam a obedecer a Roma

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Ouro sobre azul - quando duas coisas extremamente positivas se associam

Nos brasões usavam-se combinações de cores com metais, sendo a combinação entre o ouro e o azul a combinação mais bem-sucedida é sempre associada à nobreza e ao poder

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Dama-de-ferro - mulher forte, determinada

Dama-de-ferro era um aparelho de tortura. Basicamente era uma estátua oca em tamanho real com espigões no interior. A vítima era encerrada lá dentro e torturada com os espigões 

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Maria vai com as outras - alguém facilmente influenciável 

A expressão terá tido origem na rainha D.Maria I que, depois de enlouquecer, era sempre vista entre as suas aias que a guiavam. O povo viu e disse: "D. Maria lá vai com as outras"

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expressoes idiomáticas

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