A condecoração foi anunciada no portal da Presidência da República na Internet. A cerimónia não constava da agenda pública do chefe de Estado, Marcelo Rebelo de Sousa.
Nascido a 16 de março de 1927, Manuel Cargaleiro iniciou estudos em 1946, na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, mas abandonou aquela área para se dedicar às artes plásticas, iniciando-se como ceramista na Fábrica Sant'Anna, em Lisboa.
Em 1952 fez a primeira exposição individual, na Sala de Exposições do Secretariado Nacional da Informação Cultura Popular e Turismo (SNI).
Na década de 1950, foi bolseiro do Instituto de Alta Cultura, em Itália, onde estudou cerâmica, e da Fundação Calouste Gulbenkian, em Paris, onde passou a residir desde 1958.
Parte da sua obra encontra-se em exposição permanente no Museu Cargaleiro, onde se concentra a coleção da Fundação Manuel Cargaleiro, criada em 1990 para gerir, exibir e divulgar o seu património.
A mais recente obra de Cargaleiro foi criada em parceria com o artista Alexandre Farto (Vhils), que será posta "brevemente" em exposição no Museu Cargaleiro, em Castelo Branco
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