Em declarações à agência Lusa, no âmbito de um novo protocolo que aquela Câmara do distrito de Viana do Castelo celebrou com a Universidade do Minho (UMinho), em Braga, o autarca João Manuel Esteves explicou que os trabalhos arqueológicos realizados em 2018 permitiram detetar "nas proximidades dos dois fortins pontos de presença dos soldados, como locais para observação e controlo das tropas espanholas, bem como utensílios e peças artilharia, cuja existência era completamente desconhecida".

Segundo o autarca social-democrata, a continuidade da parceria com a UMinho, iniciada há cinco anos para a valorização dos dois fortes do século XVII, situados na freguesia do Extremo, vai agora traduzir-se na valorização dos vestígios descobertos para "completar o complexo de defesa da raia seca durante a Guerra da Restauração", tornando-o "em mais um ativo turístico do concelho".

João Manuel Esteves adiantou que os novos elementos históricos foram encontrados no decurso de investigação arqueológica, com recurso à tecnologia LIDAR (Light Detection And Ranging), uma técnica de deteção remota que permite realizar levantamentos topográficos e elaborar modelos tridimensionais da superfície da terra.

Desde o início da colaboração entre município e a universidade foram investidos cerca 50 mil euros na valorização do forte de Bragandelo, "o mais intervencionado por se apresentar em melhores condições de conservação", e no da Pereira.

"Foi colocada sinalética interpretativa e de orientação, criando um circuito de visitação às marcas da Guerra da Restauração, no século XVII, deixadas no território. Não é investimento avultado, mas tem muito impacto porque permitiu criar um novo ponto de interesse turístico, mais um local de visitação, além do interesse que suscitou na comunidade científica", destacou.

Os fortes do Extremo, datados do século XVII, "são exemplares únicos no contexto de toda a Península Ibérica, não só pelo estado de conservação, mas sobretudo pelas preciosas informações que trouxeram sobre esse conflito histórico e a importância do Extremo no contexto dessa guerra peninsular".

Para João Manuel Esteves, são "marcas de grande relevância histórica" que mostram a "importância da participação do povo de Arcos de Valdevez na independência de Portugal, como antes o tinham feito no Recontro de Valdevez, associado à fundação de Portugal.

"Costumamos dizer com muita força que foi em Arcos de Valdevez que Portugal se fez e que, no Extremo, foi de vez. A partir daí nunca mais os espanhóis invadiram Portugal. A recuperação deste espaço reforça a identidade das gentes de Arcos de Valdevez enquanto comunidade e enquanto local de relevância histórica na Guerra da Restauração", observou.

Os novos elementos históricos vão ser alvo de intervenções de recuperação, para posterior sinalização e interpretação, num investimento de quatro mil euros.

A intenção da autarquia é continuar a valorização daquele espaço por constatar "que quer as comunidades locais, quer os visitantes valorizam muito locais relacionados com a história".

"Esse interesse vem ao encontro de um dos nossos pilares de promoção turística que é o património cultural", sustentou.

João Manuel Esteves disse ainda estar prevista a "utilização de instalações existentes nas proximidades dos fortes como centro de interpretação do espaço, do território e do contexto social na época".

Os fortes já constam dos roteiros turísticos promovidos pelo município que tenciona ainda lançar mais informação sobre "uma zona que, inicialmente não estava identificada como de interesse turístico".

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